Quels sont les signes d'une overdose de fentanyl?
Le fentanyl, un puissant analgésique opioïde, a été associé à de nombreux cas de surdosage. Les signes de surdosage en fentanyl varient d’un patient à l’autre, mais certains symptômes communs sont observés dans l’ensemble des cas. Ceux-ci incluent une respiration difficile ou superficielle, une peau moite et une sédation extrême. Les surdoses surviennent le plus souvent au début du traitement par le fentanyl, ou à un moment où le médecin traitant prescrit un changement de dose important. Le taux de mortalité d'un surdosage augmente si la personne perd conscience avant que l'aide d'urgence ne soit disponible. Même à l'hôpital, l'une des principales préoccupations du traitement est de maintenir le patient éveillé et cohérent.
Il existe différentes voies d'administration du fentanyl, et chacune d'elles comporte des risques uniques de surdosage. Par exemple, le fentanyl peut être administré par l'intermédiaire d'un timbre transdermique, permettant au patient de recevoir des médicaments contre la douleur de manière continue pendant une période donnée. Ne pas suivre les instructions de dosage exactement avec cette voie d'administration a des conséquences désastreuses. Les patients font une overdose quand ils oublient de retirer le patch quand on leur en donne l'instruction, ou s'ils coupent le patch afin de diminuer leur posologie sans consulter leur médecin au préalable. Dans ce cas, le patch coupé perdra sa fonctionnalité de libération retardée et le patient recevra une grande dose de fentanyl en une fois.
Le timbre transdermique peut également provoquer une surdose imprévue de fentanyl. Des études ont montré qu'une augmentation de la température corporelle entraînerait une absorption beaucoup plus importante des médicaments dans l'organisme. De nombreux cas de surdosage de fentanyl ont été provoqués par le patient qui s'est livré à un exercice intense qui a augmenté la température corporelle de son corps suffisamment haut pour affecter le timbre. Il est recommandé de retirer le timbre avant que le patient s'engage dans un exercice ou une autre activité, comme un bain de soleil. Une autre préoccupation est que les patchs peuvent être transférés sans le savoir à une autre personne à qui on ne prescrit pas le médicament, généralement par contact corporel rapproché ou en partageant les installations de la salle de bain.
En cas de suspicion de surdosage de fentanyl, il est important de rechercher immédiatement des soins d'urgence. La dépression respiratoire est l'un des principaux signes d'une surdose. En cas de surdosage aigu, le patient peut avoir un rythme respiratoire aussi lent que quatre à six respirations par minute. Cette respiration ralentie peut entraîner une hypoxie sévère et des lésions cérébrales peuvent survenir rapidement si elles ne sont pas traitées. Parfois, les opiacés, comme le fentanyl, ralentissent la vidange du tractus gastro-intestinal, de sorte que l’ampleur du surdosage risque d’être inconnue pendant un certain temps.