Quels sont les usages du neem en médecine?
Le neem est un arbre cultivé probablement en Inde. Depuis des siècles, son écorce est une brosse à dents efficace car, de façon anecdotique, il a été démontré qu'elle atténuait les caries dentaires et possédait des propriétés antiseptiques. La plupart des allégations médicales concernant son utilisation n’ayant pas fait l’objet d’essais cliniques à double insu, tous les avantages possibles du neem devraient donc être considérés comme des conjectures.
Des parties de l'arbre de neem ont été utilisées comme antifongiques, pour éliminer les poux, comme gel pour prévenir la grossesse et sous forme orale pour réduire la fertilité chez les hommes. L'huile a été ajoutée aux dentifrices pour prévenir les maladies des gencives et la carie dentaire. On pense également qu’il procure un soulagement aux personnes souffrant de psoriasis et peut constituer un insecticide efficace.
D'autres affirment que le neem peut réduire le cholestérol ou aider à débarrasser le corps des calculs vésicaux. Il est également jugé utile de soulager les démangeaisons causées par la varicelle ou la rougeole. D'autres pourraient utiliser ses extraits pour traiter les infections de l'oreille, ou pinkeye. Certains suggèrent d'utiliser le neem pour traiter les piles ou la fistule causées après l'accouchement, mais une telle utilisation n'est pas recommandée.
L'utilisation du neem est contre-indiquée chez les femmes enceintes ou allaitantes et ne doit pas être utilisée chez les enfants. Des extraits de l'arbre ont été associés à des réactions allergiques extrêmes chez les enfants, entraînant la mort; par conséquent, tout produit contenant du neem doit être tenu loin des enfants. Ils doivent également éviter les extraits de dentifrice ou les huiles, car ils sont plus susceptibles d'avaler la pâte.
Les gens peuvent utiliser de l'huile de neem, des graines ou des feuilles, selon leur destination. Manger les graines en grande quantité empoisonnerait quelqu'un et pourrait causer la mort. Certaines personnes préparent des feuilles cuites, considérées comme bonnes pour la santé intestinale, mais celles-ci ont un goût nettement amer et ne sont pas universellement appréciées.
Neem peut interagir avec les médicaments sur ordonnance et en vente libre. Son utilisation doit toujours être discutée avec un professionnel de la santé. Le neem peut en fin de compte s'avérer un médicament utile, mais d'autres études doivent être réalisées pour comprendre la posologie sûre et les interactions médicamenteuses possibles. Dans l’état actuel des choses, à moins d’être guidé par un professionnel de la santé, la plupart des gens devraient probablement éviter d’utiliser les produits de cet arbre.