Quels produits chimiques sont utilisés en chimiothérapie?
Bien qu'il existe des centaines de médicaments différents utilisés en chimiothérapie, ils appartiennent tous à quelques catégories communes. Les agents alkylants et les inhibiteurs de la topoisomérase attaquent l'ADN des cellules cancéreuses, les empêchant de se reproduire et ralentissant la croissance tumorale. Les antimétabolites bloquent la capacité des cellules cancéreuses à utiliser les aliments pour produire de l'énergie et à synthétiser de l'ADN. La division cellulaire peut être arrêtée avec l’utilisation de vinca alcaloïdes. Les antibiotiques cytotoxiques, également appelés anthracyclines, perturbent la synthèse de l'ARN et la reproduction de l'ADN dans les cellules.
Certains des principaux types de produits chimiques de chimiothérapie sont des agents alkylants, y compris la classe de médicaments appelée nitrosourées. Ces médicaments agissent en endommageant l'ADN des cellules cancéreuses, en particulier pendant la phase de synthèse, de sorte qu'ils ne peuvent ni se répliquer ni se propager. Ils peuvent être administrés aux patients par voie intraveineuse ou, dans certains cas, par voie orale. Les médicaments de cette catégorie comprennent le cyclophosphamide, le cisplatine et la méchloréthamine.
Les inhibiteurs de la topoisomérase sont une autre variété de produits chimiques souvent utilisés en chimiothérapie. A l'instar des agents alcalinisants, ils endommagent l'ADN des cellules cancéreuses en détruisant leur capacité de reproduction. La principale différence est que les inhibiteurs de la topoisomérase agissent pendant que la cellule se reproduit au lieu d’après. Le taxol et le topotécan sont des médicaments de ce type, principalement administrés par voie intraveineuse.
Les antimétabolites sont un autre type de produit chimique souvent utilisé dans le traitement de plusieurs types de cancer. Ils imitent les purines, une substance nécessaire pour créer de l'ADN au cours de la phase de synthèse de la reproduction cellulaire. Cela empêche les cellules cancéreuses de se développer normalement, les rendant incapables de se reproduire. Ils inhibent également la capacité des cellules cancéreuses à utiliser les nutriments pour produire de l'énergie. La 6-mercaptopurine et le 5-fluorouracile sont des exemples de ce type de médicaments de chimiothérapie, qui peuvent être pris par voie orale ou par voie intraveineuse.
Un autre groupe de produits chimiques de chimiothérapie couramment utilisés comprend les alcaloïdes d'origine végétale, en particulier ceux connus sous le nom de vinca-alcaloïdes. Ces substances agissent sur les cellules cancéreuses au cours de leur métaphase en se liant aux protéines nécessaires au succès de la division cellulaire. Généralement administrés par voie intraveineuse, ces médicaments comprennent la vincristine et la vinblastine.
Les anthracyclines, qui sont des antibiotiques antitumoraux, peuvent également être utilisées pendant le traitement de chimiothérapie pour une variété de cancers. Ils agissent en bloquant la synthèse de l'ARN et en empêchant les brins d'ADN de se rattacher les uns aux autres, détruisant la capacité du cancer à se développer et à se reproduire. Les produits chimiques de cette catégorie comprennent la mitoxantrone, la doxorubicine et la daunorubicine. Ces médicaments sont généralement administrés par voie intraveineuse, car ils peuvent avoir des effets nocifs sur des tissus autres que le sang.