Quelles conditions sont traitées avec la thérapie par inhalation?
Les médecins prescrivent souvent des traitements par inhalation pour traiter les maladies pulmonaires obstructives chroniques, communément appelées BPCO. Ces affections incluent l'asthme, la bronchite et l'emphysème. La thérapie par inhalation implique l’utilisation d’appareils portatifs ou électriques qui délivrent des médicaments liquides, en poudre ou vaporisés qui améliorent la qualité de la respiration.
L'asthme survient généralement à cause d'une réaction allergique. En percevant un antigène, le système immunitaire déclenche une réponse inflammatoire, envoyant des anticorps et des produits chimiques au site de l'irritation. Les muscles entourant les voies respiratoires se contractent, fermant les voies respiratoires, ce qui produit une respiration sifflante. Lors d'une crise d'asthme, les personnes ressentent une contraction thoracique, un essoufflement et une toux. À mesure que les voies respiratoires deviennent de plus en plus petites, l'événement peut devenir un danger de mort.
Les prestataires de soins de santé équipent souvent les patients asthmatiques avec des inhalateurs de poche contenant des médicaments à action rapide qui inversent les effets de la réaction. En appuyant sur un petit récipient fixé sur un embout en plastique, les patients reçoivent une dose atomisée de médicament. La thérapie par inhalation portable peut également contenir des médicaments préventifs qui désensibilisent le corps vis-à-vis des antigènes en inhibant les processus impliqués dans une réponse allergique.
Lorsque des réactions inflammatoires surviennent dans les voies respiratoires, entraînant un rétrécissement et une constriction, on parle alors de bronchite. La bronchite aiguë survient lorsque les infections des voies respiratoires supérieures envahissent les poumons. Les passages enflés entraînent généralement un resserrement de la poitrine, un essoufflement et une respiration sifflante. Les patients ont généralement une fièvre légère et une toux productive. Les antigènes domestiques et extérieurs ainsi que l'activité physique peuvent exacerber les symptômes.
Lorsque les individus présentent des symptômes de façon continue pendant plus d'un mois, la maladie devient une bronchite chronique. De plus, les patients atteints de bronchite chronique souffrent souvent d'œdème des membres inférieurs et d'une teinte bleue autour de la bouche en raison du manque d'oxygène. La thérapie par inhalation comprend souvent de l'oxygène supplémentaire, qui remplace ce que les poumons endommagés ne peuvent pas administrer. Les patients aigus et chroniques utilisent souvent des thérapies portables et par inhalation au nébuliseur qui émettent des médicaments bronchodilatateurs et des corticostéroïdes qui réduisent l'inflammation.
Dans l’état connu sous le nom d’emphysème, la destruction des fibres autour des sacs aériens dans les poumons empêche une expansion et une contraction normales du tissu. Les sacs à air deviennent de manière permanente dilatés et remplis d'air. Dans un état normal, ces sacs à air contiennent des parois de chambre contenant des vaisseaux sanguins. L'échange d'air se produit entre les chambres remplies d'oxygène et les vaisseaux sanguins. Lorsque les sacs sont dilatés, les parois de la chambre se rompent, ce qui minimise la surface et le nombre de vaisseaux sanguins disponibles pour l'extraction de l'oxygène.
La toux, l'essoufflement, la respiration sifflante et le développement d'une poitrine en forme de tonneau sont quelques-uns des symptômes qui accompagnent l'emphysème. Les symptômes peuvent d'abord apparaître avec l'activité physique, mais avec la progression de la maladie, les symptômes deviennent apparents au repos. Les patients ont généralement besoin d'un traitement d'appoint par inhalation d'oxygène, ainsi que de médicaments bronchodilatateurs de routine administrés par des dispositifs inhalés de poche et de nébulisation.