Qu'est-ce qu'un antitussif?
Un antitussif ou antitussif est une substance qui réduit ou inhibe la toux. Il agit sur la partie du cerveau qui contrôle le réflexe de la toux afin d'étouffer l'envie de tousser. Les toux sèches, chatouillantes et irritantes - qui ne produisent pas de mucosités ni de mucosités - sont de bons candidats pour les antitussifs, en particulier celles qui empêchent de dormir correctement ou gênent de façon notable les activités quotidiennes. On pense généralement que ces toux ne sont pas nécessairement associées au rhume ou à la grippe.
Une toux qui produit du mucus ne doit pas être traitée avec un antitussif, car tousser du mucus aide à dégager les poumons, réduisant ainsi le risque que des bactéries à l'origine de l'infection s'y déposent. Prendre un antitussif arrêterait une fonction corporelle par ailleurs en bonne santé. Les toux chroniques comme l'asthme, le tabagisme ou les problèmes pulmonaires ne doivent pas être traitées avec un antitussif.
Les antitussifs sont fabriqués avec une variété d'ingrédients. Certains peuvent être achetés en vente libre dans les pharmacies ou les magasins de détail, tandis que d'autres ne sont disponibles que sur ordonnance. La plupart viennent sous forme liquide, mais ils sont également disponibles en comprimés, capsules, bandes de dissolution et pastilles.
Peut-être le type le plus populaire de médicaments contre la toux est le médicament contre la toux contenant le principe actif, le dextrométhorphane. Le dextrométhorphane est un stupéfiant sans dépendance. Parmi les autres antitussifs, citons l’ingrédient benzonatate, un médicament non narcotique disponible sous forme de comprimé à gel mou. La codéine est considérée comme un puissant antitussif, mais c'est un narcotique qui peut créer une dépendance. Il est disponible uniquement sur ordonnance.
Un expectorant est un autre type de médicament contre la toux, mais son objectif est presque l'opposé de celui d'un antitussif. Les expectorants agissent pour encourager plutôt que pour supprimer une toux, éclaircissant le mucus de manière à ce qu'il puisse être expiré, dégageant ainsi les poumons. Ce type de médicament contre la toux devrait être utilisé contre la toux qui produit un mucus épais difficile à expectorer. La guaifénisine est l’ingrédient principal des expectorants.
Les antitussifs et les expectorants ne sont généralement pas recommandés pour les enfants de moins de 4 ans. Certains médecins augmentent l'âge limite à 6 ans, tandis que d'autres recommandent encore l'utilisation aux enfants de 12 ans et plus. Le fait d'éviter de prendre des suppresseurs chez les jeunes enfants est enraciné dans de nombreux cas de surdosage accidentel. De plus, on peut soutenir que ces médicaments ne sont pas efficaces chez les jeunes, en particulier chez les jeunes enfants.
Au lieu des antitussifs achetés dans les magasins, peut-être plus courants, certaines personnes optent pour des options naturelles et artisanales. Ces antitussifs sont fabriqués à partir d'ingrédients naturels ou déjà présents dans le placard. Les recettes peuvent contenir des ingrédients allant des citrons au miel, en passant par le thé et le gingembre, du jus de raisin, du vinaigre de cidre, du jus d'oignon, des amandes et du poivre de Cayenne. Comme pour les médicaments contre la toux achetés en magasin ou sur ordonnance, certaines personnes ne jurent que par les remèdes naturels, tandis que d'autres disent qu'elles ne fonctionnent pas du tout. Étant donné que chaque corps a un maquillage différent, il est impossible de savoir avec certitude ce qui pourrait ou non fonctionner.