Qu'est-ce qu'un médicament brut?
Un médicament brut est un médicament naturel contenant des ingrédients pharmacologiquement actifs à l'état non raffiné, ne nécessitant aucun traitement supplémentaire. Un exemple est la racine de ginseng; les patients peuvent consommer des racines fraîches ou séchées en plus de les réduire en poudre pour les utiliser dans des capsules, des tisanes et d'autres préparations. La racine est prête à l'emploi lorsqu'elle sort du sol, contrairement à d'autres produits pharmaceutiques à base de plantes qui peuvent nécessiter un traitement pour extraire des composés utiles. La médecine traditionnelle dans de nombreuses cultures s'appuie fortement sur des médicaments bruts pour traiter les patients.
Les feuilles, les fleurs, les racines et les plantes entières peuvent être des drogues brutes, tout comme d’autres organismes vivants. Certains médicaments bruts se trouvent dans les champignons, les lichens ou même les roches. Dans tous les cas, il est possible de collecter le médicament dans la nature et de l'utiliser tel quel. Certains médicaments bruts peuvent être cultivés pour fournir un approvisionnement contrôlé et facilement accessible du médicament. La plupart peuvent être séchées ou conservées d'une autre manière pour permettre de stocker des réserves, plutôt que de devoir compter sur de nouvelles sources de drogue brute.
Les médecins peuvent prescrire un médicament brut ou le préparer pour le rendre plus facile à prendre. Ces médicaments bruts peuvent être transformés en thés, capsules, sirops et autres produits pharmaceutiques. Leur durée de conservation varie en fonction de la manipulation. Habituellement, ils doivent être conservés dans un endroit frais, sombre et sec pour conserver toute leur puissance. La médecine traditionnelle chinoise (MTC) réclame des médicaments bruts, tout comme l'ayurveda et d'autres pratiques médicales traditionnelles de cultures du monde entier.
L'inconvénient de l'utilisation d'un médicament brut est l'incohérence entre le dosage et le contrôle de la qualité. La puissance des herbes, par exemple, peut varier en fonction de l'endroit et de la façon dont elles poussent, de la manipulation de l'herbe pendant la récolte et le stockage, et d'autres facteurs. Cela rend la prescription difficile, car il n'est pas possible de déterminer la posologie sans effectuer des tests coûteux sur chaque plante. Les médecins doivent donc effectuer une estimation sur la base de la puissance moyenne. Certains produits pharmaceutiques plus avancés sont dérivés de médicaments bruts, tandis que d'autres ont été développés en raffinant les médicaments bruts, puis en développant une formule synthétique permettant de fabriquer l'ingrédient biologiquement actif sans avoir à affiner les ingrédients naturels.
En médecine conventionnelle, l’utilisation de médicaments bruts est rare, car les médecins préfèrent des médicaments plus fiables pour le traitement des patients. Certains médecins sont disposés à travailler avec eux comme une forme de médecine complémentaire et peuvent aider les patients à trouver des herbes et d'autres traitements à prendre en complément d'un traitement existant. D'autres peuvent préférer ne pas utiliser ces médicaments du tout. Une chose que les patients doivent savoir avec les médicaments bruts est qu’ils peuvent interagir négativement entre eux ainsi qu’avec les médicaments conventionnels, ce qui peut réduire leur efficacité ou entraîner des effets indésirables graves.