Qu'est-ce qu'un gilet de fibrose kystique?
La fibrose kystique est une maladie génétique qui réduit considérablement la capacité des poumons à évacuer le mucus. Cette maladie entraîne des infections pulmonaires chroniques et des lésions tissulaires, qui peuvent s’avérer fatales. Les progrès dans les techniques de dégagement des voies respiratoires (ACT) ainsi que de nouveaux médicaments ont amélioré les capacités de dégagement du mucus chez les personnes atteintes de fibrose kystique, entraînant une augmentation de la durée de vie moyenne des personnes touchées par la maladie. Le gilet de fibrose kystique est devenu un ACT populaire. Lorsqu'il est porté chaque jour par des personnes atteintes de fibrose kystique, ce vêtement vibrant à l'énergie électrique peut encourager le mouvement du mucus hors des poumons, réduisant ainsi les infections et les dommages aux poumons.
Normalement, le mucus joue le rôle important de piéger et d’évacuer les bactéries et autres matières étrangères des poumons. Chez les personnes atteintes de fibrose kystique, cependant, le mucus devient trop épais et ne peut pas être facilement transporté hors des voies respiratoires. La présence de ce mucus épais et excessif favorise l’infection, laquelle conduit à son tour à la production de mucus supplémentaire. En conséquence, les personnes atteintes de fibrose kystique sont exposées à des infections chroniques, à des difficultés respiratoires et à des lésions des tissus, qui peuvent s’avérer fatales.
Une technique de dégagement des voies respiratoires (ACT) est un exercice qui encourage le mucus à sortir des poumons d'une personne atteinte de fibrose kystique. Certains ACT, tels que toucher le dos ou tousser délibérément, sont faciles à réaliser et ne nécessitent aucun équipement spécial. D'autres, comme le gilet de fibrose kystique, sont plus «high-tech».
Le gilet en fibrose kystique est un vêtement doux et sans manches incrusté de poches d’air et relié à une source d’électricité. Il est porté pendant une ou plusieurs séances quotidiennes d'environ 20 à 40 minutes. Pendant l'utilisation, le gilet se gonfle et se dégonfle très rapidement, ce qui provoque la vibration de la poitrine du porteur. Ces vibrations peuvent briser les dépôts de mucus et les déplacer dans les voies respiratoires principales, d'où ils peuvent tousser ou être expulsés du corps.
De nombreux utilisateurs de gilet en fibrose kystique estiment que le dispositif présente de nombreux avantages. Surtout lorsqu'il est utilisé en association avec des médicaments à ouverture des voies respiratoires, il peut grandement améliorer le mouvement du mucus. En outre, le gilet est assez portable et peut être utilisé à la maison pour effectuer des activités quotidiennes, telles que regarder la télévision.
Peut-être que le principal inconvénient de la veste en fibrose kystique est son coût élevé. Aux États-Unis, par exemple, un de ces gilets peut coûter 15 000 dollars américains (USD) ou même davantage. Selon les termes de la police d'assurance maladie, ce coût peut être partiellement ou totalement couvert.