Qu'est-ce qu'une greffe de foie?
Une greffe de foie est une procédure chirurgicale dans laquelle le foie d'un donneur est prélevé et placé dans le corps d'une autre personne. Généralement, les foies utilisés dans les greffes de foie proviennent de personnes décédées et qui ont fait don de leurs organes. Il est également possible de greffer une partie du foie d'une personne vivante, car certaines parties du foie sont capables de se régénérer, caractéristique qui fait du foie un organe assez unique. Le taux de survie des patients après une greffe du foie est d'environ 75% sur cinq ans et de 60% sur 15 ans.
Cette procédure médicale est utilisée pour remplacer un foie défaillant ou gravement endommagé. Le plus souvent, les greffes du foie sont utilisées chez les patients ayant développé une cirrhose grave à la suite d'une infection chronique ou d'un mode de vie. Le cancer du foie, l'hémochromatose et les maladies des voies biliaires peuvent également nécessiter une greffe du foie.
Une fois le besoin de greffe identifié, le patient est placé sur une liste d'attente pour le foie du donneur et il subit des tests périodiques pour déterminer le niveau de la fonction hépatique en bonne santé. Les patients peuvent éviter la liste d'attente en recevant un don dirigé du membre de la famille d'une personne décédée avec des organes viables ou en recevant un don vivant d'un ami, d'un membre de la famille ou d'un étranger altruiste. Les candidats à la greffe doivent prendre des médicaments immunosuppresseurs afin que leur corps ne s'attaque pas au foie greffé après la chirurgie.
Comme toutes les interventions chirurgicales, la procédure de greffe du foie comporte des risques, d'autant plus que l'état de santé du patient est généralement dégradé du fait de la réduction de la fonction hépatique. Les saignements incontrôlés, les réactions à l'anesthésie, l'infection ou le rejet de l'organe donné sont tous des problèmes potentiels. Les patients doivent prendre des médicaments pour prévenir le rejet toute leur vie et ils doivent généralement se soumettre à des tests pour vérifier périodiquement l'état de leur foie et s'assurer que tout fonctionne correctement. Les patients restent généralement hospitalisés environ trois semaines après la chirurgie afin que leur médecin puisse les surveiller. En cas de greffe d'un donneur vivant, le donneur a également besoin d'un peu de temps de récupération pour permettre à son foie de repousser.
Recevoir un foie de donneur nécessite également quelques changements de mode de vie. Étant donné que les destinataires doivent prendre des médicaments pour supprimer leur système immunitaire, ils sont plus enclins aux infections potentielles et ils doivent faire attention aux personnes qui sont malades. Habituellement, un régime alimentaire sain doit être consommé pour favoriser la santé du foie, et le patient peut avoir besoin de six mois à un an après la greffe pour atteindre son niveau d'activité antérieur. Comme l'alternative à la greffe du foie est souvent la mort, de nombreux patients estiment que ces risques et ces changements de mode de vie représentent un prix raisonnable à payer pour un nouveau foie.