Qu'est-ce qu'un sac de médecine?
Un sachet de médicaments est une pochette contenant des objets qui revêtent une importance particulière pour le propriétaire. Chaque sac de médicament est aussi individuel que son propriétaire, il n’ya donc pas deux sacs de même contenu. Les articles généralement contenus dans un sac de médicaments comprennent des herbes, des pierres, des coquillages, des plumes, de la peau, du fourrure, des dents ou des griffes d'animaux. Un sac de médecine est souvent porté pour la protection, la guérison ou l'orientation, et est étroitement lié à la vie spirituelle de la personne qui le porte. Cette pochette sacrée est généralement faite de cuir et arbore souvent un motif peint ou perlé.
Le sac de médecine amérindien existe en plusieurs tailles. Certains sacs ont de longs cordons et peuvent être portés autour du cou. D'autres se rangent dans une poche ou un sac à main ou peuvent être attachés à une ceinture et portés à la taille.
On pense que l'utilisation des sacs de médicaments a commencé il y a plus de 5 000 ans. Les restes gelés d'un homme néolithique qui vivait vers 3300 av. J.-C. ont été trouvés dans les Alpes en 1991. Il avait un sac de médicaments et des traces de plantes médicinales ont été retrouvés dans son estomac.
Un grand nombre des premiers sacs de médicaments étaient de gros paquets transportés et non portés. Les chamans et les guérisseurs ont gardé des paquets de remèdes remplis d'objets cérémoniels, souvent constitués d'herbes sacrées comme le foin d'odeur, la sauge et le cèdre; la saleté, une pomme de pin ou une pierre d'un site sacré; des hochets; cristaux de quartz; et coiffes de cérémonie. Dans certaines tribus, les hommes amérindiens transportaient un paquet de médicaments comme les femmes modernes portent leur sac à main.
Le concept de médecine amérindien est différent de la vision occidentale traditionnelle. La médecine dans le système de croyances traditionnel des Amérindiens fait référence à plus que de la guérison. Cela concerne également la magie, la capacité de contacter des esprits et de recevoir des présages et des conseils de leur part.
Les animaux totémiques figurent en bonne place dans la vision du monde des Amérindiens et les représentations d'un ou de plusieurs animaux sont souvent conservées dans une poche à médicaments. Une pierre grossièrement en forme d'ours, d'aigle, de loup ou autre animal sacré est généralement ajoutée à un sac de médicaments. Lorsqu'une personne subit différentes expériences de vie, elle ajoute des souvenirs, des objets sacrés tels que des plumes ou des griffes d'animaux, ainsi que d'autres objets ayant une signification particulière pour son sac de médicaments. Les sacs de médecine sont encore utilisés par de nombreux Amérindiens aujourd'hui. Certaines personnes qui ne sont pas amérindiennes mais qui s'intéressent à cette culture et à cette tradition spirituelle utilisent des sacs de médecine en l'honneur de cette tradition et dans le cadre de leurs propres voyages spirituels.