Qu'est-ce qu'un relaxant musculaire?
Un relaxant musculaire est un type de médicament habituellement prescrit pour traiter la douleur. Également connus sous le nom de relaxants des muscles squelettiques, ils sont communément appelés simplement des pilules contre la douleur. Bien qu'ils ne contribuent en aucune manière à accélérer la guérison sur le site d'une blessure, ils aident à soulager la douleur en diminuant la mobilité et la contraction du muscle squelettique.
Il existe deux grandes catégories de relaxants musculaires: les bloqueurs neuromusculaires et les spasmolytiques. Comme son nom l'indique, il bloque l'activité de l'influx nerveux sur le muscle en inhibant la synthèse de l'acétylcholine ou son action sur les sites récepteurs. En effet, ce type provoque une paralysie temporaire des muscles. Pour cette raison, il est parfois donné juste avant les procédures chirurgicales comme anesthésie alternative ou complémentaire.
En revanche, un spasmolytique est souvent désigné comme un relaxant musculaire à action centrale en raison de son impact sur le système nerveux central. Il cible les muscles dans le but d'inhiber les spasmes et de soulager la douleur. Il s'agit du type le plus couramment prescrit et le terme même de "relaxant musculaire" désigne généralement un spasmolytique, bien que sa définition ait été étendue pour inclure également les bloqueurs neuromusculaires. Étant donné que certains analgésiques de cette classe ne présentent pas d'activité du système nerveux central, un terme plus précis pour désigner un spasmolytique est simplement antispasmodique.
Alors que de nombreux patients peuvent réagir positivement à un relaxant musculaire en termes de soulagement de la douleur, les variations entre les différents médicaments de cette classe rendent certains médicaments moins appropriés pour certaines blessures ou conditions. Par exemple, le baclofène est un type qui s'est avéré utile dans certaines affections neurologiques, telles que la sclérose en plaques ou la paralysie cérébrale. Ce médicament spécifique n'est toutefois pas recommandé pour les troubles orthopédiques.
Prendre un relaxant musculaire pour n'importe quelle condition présente certains risques. D'une part, un ou plusieurs effets indésirables peuvent survenir, tels qu'une vision floue, des vertiges ou une somnolence. Certains relaxants musculaires peuvent intensifier les effets d'autres médicaments, en supprimant davantage le système nerveux central. En outre, il existe un risque de dépendance et d'abus lors de l'utilisation à long terme de ces médicaments contre la douleur.
Il existe également certaines circonstances dans lesquelles l’utilisation de certains types de relaxants musculaires ne doit pas être utilisée. Par exemple, la métaxalone peut provoquer de fausses mesures de la glycémie chez les diabétiques. Un autre médicament, le méthocarbamol, peut augmenter le risque de convulsions chez les épileptiques.
Étant donné que tout type de relaxant musculaire peut présenter des risques pour certaines personnes, il est important que le patient discute longuement de son état de santé et de ses antécédents avec son fournisseur de soins de santé. En outre, le patient doit divulguer entièrement tous les autres médicaments en cours de prise, y compris les médicaments en vente libre et les suppléments diététiques.