Qu'est-ce qu'un vaccin contre la rage?
Le vaccin antirabique a pour but de prévenir la rage avant ou après l'exposition à cette maladie mortelle. La plupart des gens ne sont pas très familiarisés avec la vaccination, car elle n'est pas recommandée à la majorité des gens. Cela ne figure pas dans les calendriers de vaccination des enfants car le risque de contracter la rage est relativement faible. Au lieu de cela, il n'est administré que si une personne a été exposée à la rage ou si elle est susceptible d'être exposée à un risque d'exposition, par exemple en raison de risques professionnels tels que le travail avec des animaux.
Un certain nombre de personnes pourraient être vaccinées contre la rage en raison de leur exposition fréquente à des animaux pouvant entraîner une exposition à des animaux enragés. Les vétérinaires peuvent avoir cette vaccination, de même que certains exterminateurs. Les flics d'animaux ou les travailleurs des abris pour animaux pourraient l'obtenir aussi. Les gens peuvent en avoir besoin s'ils travaillent dans des zoos, des cirques ou des endroits où des animaux pris en charge ou manipulés courent le risque d'être enragés.
La plupart des autres personnes ne recevraient le vaccin antirabique que si elles avaient été piquées ou exposées à un animal pouvant être porteur de la rage. Ironiquement, ceux qui ont déjà été vaccinés dans le passé ont généralement besoin de vaccins supplémentaires à ce moment-là. Les personnes non vaccinées peuvent recevoir jusqu'à cinq vaccins par période de quatorze jours, le premier étant donné de préférence aussitôt après la morsure ou le contact avec un animal enragé. Ceux qui ont reçu le vaccin antirabique pourraient ne recevoir que trois injections ou moins.
Selon les pays, différents types de vaccins antirabiques peuvent être disponibles. La plupart des pays développés ont deux vaccins à virus inactivés et un peut être plus approprié qu'un autre en fonction des circonstances. Certains pays utilisent encore une vaccination à risque plus élevée, faite avec le virus vivant, mais cela est plus rare. L'utilisation d'un virus mort assure qu'il est impossible de contracter la rage à la suite d'une vaccination.
Un autre type de vaccin antirabique existe pour les animaux. Les animaux domestiques sont fréquemment vaccinés et ont besoin de doses de rappel régulières pour rester protégés. Les humains peuvent être exposés à la rage si un animal de compagnie non vacciné est exposé. Pour la santé humaine, il est logique de vacciner les animaux domestiques.
La rage ne doit pas nécessairement provenir de la morsure d'un animal. Parfois, l'exposition à la salive est suffisante pour causer cette maladie mortelle. L'un des scénarios d'exposition à la rage les plus probables est l'exposition d'une personne à une chauve-souris malade, qu'elle peut manipuler. Les personnes qui pensent avoir été exposées à un animal malade, même si elles n'ont pas été mordues, doivent contacter leur médecin immédiatement, car la vaccination après exposition donne de meilleurs résultats si le premier vaccin est administré immédiatement.
Les réactions au vaccin antirabique humain sont variées. Le site de tir, qui peut se situer à l’épaule ou à la cuisse, peut sembler un peu douloureux ou rouge. Certaines personnes ont des maux de tête, des douleurs musculaires ou de la fièvre, et quelques personnes signalent des maux d'estomac. En général, les effets secondaires ne sont pas graves et la plupart des personnes qui reçoivent ces injections se plaignent du nombre d'injections et de l'inconfort de la peau ou du muscle où le vaccin a été injecté.