Qu'est-ce qu'une greffe de rétine?
Tissu photosensible situé à la surface interne de l'œil, la rétine est essentielle à la vision centrale nette. Un certain nombre de troubles - certains dégénératifs - peuvent affecter les rétines. Dans les cas où l'acuité visuelle a été gravement endommagée et qu'aucune autre intervention thérapeutique n'est disponible, une greffe de rétine peut être tentée dans le but d'améliorer la vision.
Afin de parvenir à la perception visuelle, les images vues par les lentilles des yeux sont focalisées sur les rétines, qui convertissent ensuite les images en impulsions électriques et les transmettent au cerveau par le nerf optique. Le tissu rétinien en bonne santé est généralement rouge en raison de l'abondance de vaisseaux sanguins qui lui fournissent des nutriments. Un ophtalmologiste peut facilement examiner la rétine lors d’un test oculaire de routine. Des changements dans la couleur des tissus rétiniens peuvent indiquer une maladie. Un certain nombre de maladies peuvent endommager la rétine, notamment la rétinite pigmentaire et la dégénérescence maculaire.
La transplantation de tissu rétinien est une procédure expérimentale, utilisée uniquement lorsque toutes les autres options de traitement ont été épuisées, et dans les cas de lésions tissulaires importantes et de perte de vision complète. Il existe deux types d'options de greffe, la greffe de rétine entière et de cellules souches. Les greffes de cellules souches se sont révélées infructueuses, car les cellules ne semblent pas se différencier en cellules rétiniennes, processus nécessaire à l'amélioration visuelle. Les essais cliniques impliquant la transplantation d'un petit morceau de tissu rétinien entier se sont révélés moyennement fructueux, un pourcentage élevé de patients présentant un degré d'amélioration de l'acuité visuelle. On pense que les cellules greffées pourraient éventuellement remplacer les cellules endommagées du patient.
Un certain nombre de préoccupations existent concernant les greffes de rétine, car le tissu utilisé dans les essais cliniques provient généralement de foetus avortés. L’approbation de reproduire la technique à plus grande échelle, en utilisant du tissu foetal, peut poser un problème éthique. Des études médicales indiquent que les rétines greffées peuvent libérer des facteurs de croissance dans les yeux du receveur, ce qui peut aider leurs propres cellules rétiniennes à se remettre des dommages. Il n’est donc pas clair si des greffes entières de tissus rétiniens sont nécessaires à l’amélioration visuelle. Les améliorations de l'acuité visuelle sont généralement inversées un à deux ans après la greffe de rétine, bien que dans des cas isolés elles aient duré jusqu'à six ans après le traitement.
Aucun traitement immunosuppresseur ne semble être nécessaire après une greffe de rétine et, selon des études médicales, aucun rejet de tissu greffé n'a été signalé. La procédure est expérimentale. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer la méthode de greffe de rétine la plus sûre et offrant la meilleure amélioration durable de l'acuité visuelle.