Qu'est-ce qu'un scalpel de sécurité?
Un scalpel de sécurité est un instrument médical utilisé lors d'une intervention chirurgicale. Son objectif n’est pas différent de celui d’un scalpel normal, mais ces scalpels ont la possibilité de rétracter ou de gainer la lame lorsqu’elle n’est pas utilisée. Bien que les scalpels de sécurité étaient autrefois principalement des équipements médicaux jetables, la législation a amené certains fabricants à produire des modèles que les chirurgiens peuvent utiliser plusieurs fois. Bien que l’on puisse penser que ces scalpels réduiraient le nombre d’accidents de coupe au cours d’une intervention chirurgicale, certaines recherches suggèrent en réalité le contraire.
Il existe deux types de scalpels de sécurité. Les premiers sont des scalpels de sécurité à lames rétractables. Ces scalpels sont presque identiques aux cutters; déplacer le pouce sur une diapositive peut étendre ou rétracter la lame. La deuxième variété de scalpels de sécurité comporte une gaine pour recouvrir la lame lorsqu'elle n'est pas utilisée. La plupart des gaines sont en plastique dur ou en un autre matériau jetable.
Le scalpel de sécurité offrant au chirurgien la même utilité qu'un scalpel traditionnel, les fabricants ont adapté presque toutes les formes de ces scalpels traditionnels. À partir de 2011, un chirurgien peut utiliser exclusivement des scalpels de sécurité dans sa salle d'opération. Il y a des années, cette idée aurait été ridicule d'un point de vue financier. Les scalpels de sécurité ont été initialement conçus pour être jetables; certains de leurs composants étaient incapables de résister à la pression et à la chaleur d'un autoclave, dispositif médical utilisé pour stériliser les scalpels et autres équipements. Bien que l'utilisation d'un nouveau scalpel de sécurité pour chaque intervention chirurgicale soit coûteuse, les modifications apportées aux réglementations relatives aux normes de sécurité médicale aux États-Unis ont rendu les scalpels de sécurité beaucoup plus populaires auprès des chirurgiens, aux États-Unis et à l'étranger.
La loi de 2000 sur la prévention et la sécurité des piqûres d'aiguilles impose aux professionnels de la santé de prendre des mesures supplémentaires pour minimiser les risques d'accidents impliquant des objets tranchants: les scalpels, les aiguilles et d'autres objets peuvent transférer des agents pathogènes entre le médecin et le patient. Les scalpels de sécurité entrent dans la catégorie des dispositifs sûrs; un chirurgien doit inclure un scalpel de sécurité dans sa salle d'opération. En réponse à cette législation, les fabricants de scalpels de sécurité tentent de réduire les coûts en introduisant des modèles dotés de poignées réutilisables.
Bien qu'un scalpel de sécurité ne présente que peu de risque lorsque la lame est rétractée ou gainée, le risque qu'un chirurgien se coupe lui-même pendant la chirurgie ne change pas lorsque le scalpel est utilisé. Une étude de 2005 suggère que certains chirurgiens ont perdu de vue ce fait, estimant que le risque de coupure accidentelle est moindre lors de l'utilisation d'un scalpel de sécurité. La confiance excessive a conduit à une augmentation globale des accidents de coupe. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer si ce phénomène est généralisé.