Qu'est-ce qu'un sédatif?
Un sédatif est un médicament, un médicament ou une autre substance susceptible de rendre les gens plus calmes. Il est difficile de définir le terme car ces substances n'appartiennent pas à une classe de médicaments. Un certain nombre de médicaments et d'herbes sont utilisés pour leurs propriétés sédatives, et la sédation peut être décrite comme allant du calme à l'insensé aux stimuli. Donner un sédatif en médecine peut signifier rendre inconscient, apaiser l'anxiété ou favoriser le sommeil, le champ est donc très vaste.
Des niveaux distincts de sédation peuvent être définis par la posologie. Un sédatif en petites quantités pourrait avoir des propriétés anxiolytiques (réduisant l'anxiété). Certains médicaments sont spécifiquement réservés à la promotion de taux de sédation beaucoup plus élevés, ou bien certains médicaments sont utilisés à très fortes doses pour provoquer une perte de conscience.
Au sens traditionnel du terme, lorsque les sédatifs réduisent l’anxiété, les benzodiazépines sont un groupe couramment utilisé pour y parvenir. Les médicaments de ce groupe comprennent le diazépam (Valium®), le clonazépam (Klonipin®), l'alprazolam (Xanax®) et le lorazépam (Ativan®). Ceux-ci peuvent aider à la relaxation, ils peuvent être utiles pour apprivoiser les peurs mineures, et certains d'entre eux peuvent favoriser le sommeil, dans une certaine mesure.
Les barbituriques sont peut-être moins utilisés maintenant, mais ils ont également été utilisés comme sédatifs. Ceux-ci comprennent le phénobarbital et le sécobarbital (Seconal®). Certains d'entre eux sont utilisés pour dormir ou pour mettre fin à des crises d'épilepsie: pour lesquels des benzodiazépines peuvent également être utilisées. Les autres sédatifs sont mieux classés dans la catégorie des hypnotiques, car ils ont été créés pour induire le sommeil, et il s'agirait d'une nouvelle classe de médicaments modelés sur les benzodiazépines et appelés médicaments Z. Lunesta® et Ambien® en sont quelques exemples.
Certains sédatifs sont beaucoup plus facilement disponibles. Le magasin d'aliments naturels le plus proche a des herbes comme la valériane et le kava. Bien sûr, l’alcool est utilisé régulièrement et avec peu de limites comme sédatif. Comme toutes les autres drogues, le montant de la sédation dépend du dosage et parfois aussi de la personne. L’alcool rend certaines personnes agressives ou violentes, de même que d’autres types de sédatifs; les enfants sont particulièrement connus pour leurs effets indésirables. La marijuana est une autre «plante médicinale» utilisée pour la sédation.
Quelques médicaments ont des propriétés sédatives, qui peuvent ou non être un effet souhaité. La plupart des médicaments antipsychotiques, bien que destinés à lutter contre l'agitation extrême provoquée par une pensée délirante, provoquent une sédation ou une somnolence. Une personne qui a besoin d'un sédatif immédiat peut recevoir une injection d'Haldol® (antipsychotique) ou d'Ativan® (benzodiazépine). À long terme, les personnes qui prennent des antipsychotiques quotidiens pourraient être mécontentes de la quantité de sédation qu'elles ressentent. De même, les opioïdes, les antihistaminiques et certains stabilisants de l'humeur ont pour effet la sédation en tant que sous-produit, ce qui n'est pas nécessairement bénéfique.
Dans tous les cas, l'utilisation d'un sédatif nécessite un contrôle minutieux. La posologie doit être maintenue dans les limites prescrites et les personnes doivent être pleinement conscientes que des doses plus élevées pourraient avoir des effets mortels. Ceci est aussi vrai pour l'alcool que pour toute benzodiazépine sur le marché. Le potentiel de dépendance doit également être surveillé, et s’il apparaît que les personnes ont besoin de plus que la dose prescrite pour obtenir la sédation, elles devraient discuter avec les médecins de la meilleure façon de gérer la situation.