Qu'est-ce qu'un avortement thérapeutique?
Un avortement est une procédure qui consiste à retirer un ovule fécondé, également appelé embryon, de l'utérus d'une femme afin de mettre fin à sa grossesse. Cela peut être fait avec un médicament qui force l'utérus à expulser l'embryon ou chirurgicalement avec un appareil à vide qui utilise une aspiration pour retirer l'embryon. Un avortement thérapeutique est pratiqué pour mettre fin à la grossesse si le médecin détermine que la poursuite de la grossesse nuirait à la mère ou au fœtus. C'est différent d'un avortement volontaire dans lequel une femme met fin à sa grossesse pour des raisons personnelles. Les raisons pour les avortements thérapeutiques peuvent être de protéger la mère contre tout préjudice physique ou mental ou si l'enfant à naître aura de graves anomalies congénitales.
L'une des raisons les plus courantes d'un avortement thérapeutique est une pathologie physique préexistante qui peut empêcher une femme de survivre à un travail. Les femmes souffrant de graves problèmes cardiaques peuvent ne pas être en mesure de supporter le stress physique du travail. Un autre exemple est le cas où une femme enceinte a un type de cancer gynécologique avancé, tel qu'un cancer du sein ou du col utérin, elle risque de ne pas pouvoir poursuivre le traitement sans nuire à l'enfant à naître. L'arrêt du traitement pendant une période prolongée peut provoquer la propagation du cancer, souvent de manière fatale. Un médecin peut donc recommander à une femme d'interrompre sa grossesse.
Un médecin peut également recommander un avortement thérapeutique s’il estime que la grossesse peut entraîner des dommages psychologiques chez la femme. Si une femme tombe enceinte à la suite d'un viol et est émotionnellement instable ou déprimée, son médecin peut juger la grossesse dangereuse pour la mère et l'enfant à naître. Les grossesses dues à l'inceste peuvent également être considérées comme psychologiquement dangereuses pour la femme. L'enfant peut également être à risque de naître avec des anomalies congénitales graves ou des retards de développement en raison de parents avec qui il est lié.
Des avortements thérapeutiques peuvent être pratiqués si les tests prénataux permettent de conclure que l'enfant à naître risque de ne pas pouvoir survivre pendant toute la grossesse, par exemple en cas de développement physique anormal. Une femme enceinte peut opter pour la procédure si elle découvre que l'enfant à naître serait né avec des lésions cérébrales graves, un trouble cardiaque ou toute autre condition qui, selon elle, pourrait affecter la qualité de vie de l'enfant. La décision de pratiquer un avortement en raison de possibles anomalies congénitales est plus subjective et controversée que d'autres raisons d'avortement thérapeutique, car il appartient à la femme de décider de ce qui constitue une qualité de vie.
Si une femme est enceinte de plusieurs embryons, son médecin peut recommander un avortement thérapeutique sélectif. Pendant une grossesse avec multiples, tous les embryons ne peuvent pas être en mesure de recevoir la quantité appropriée d'oxygène pour survivre dans l'utérus si la grossesse se poursuit telle quelle. La femme enceinte peut décider de mettre fin à certains embryons pour pouvoir sauver les autres.