Qu'est-ce qu'une classe thérapeutique?
Les classes thérapeutiques sont un moyen de classer les médicaments en fonction de leurs fonctions. Chaque classe thérapeutique est un groupe de médicaments similaires classés ensemble car ils sont destinés à traiter les mêmes conditions médicales. Les médecins et les pharmaciens utilisent des classes thérapeutiques pour sélectionner les traitements appropriés pour les patients. Les classes thérapeutiques couramment utilisées comprennent les analgésiques, qui soulagent la douleur; les antibiotiques, qui tuent les infections bactériennes; et les anticonvulsifs, qui empêchent les convulsions.
Il existe de nombreuses classes thérapeutiques. Ils portent généralement des noms décrivant les effets recherchés, tels que antipsychotiques, tranquillisants et décongestionnants. Une classe thérapeutique peut également être nommée pour son mode d'action chimique, comme c'est le cas pour des classes telles que les antagonistes des récepteurs de la dopamine, qui inhibent les effets du neurotransmetteur dopamine en l'empêchant de se lier aux cellules, et les antagonistes bêta-adrénergiques, plus communément connus sous le nom de bêta-bloquants, qui diminuent les effets de l'adrénaline et d'autres hormones liées au stress et des neurotransmetteurs. Les médicaments peuvent être classés dans plus d'une classe thérapeutique, selon le contexte. Par exemple, un médicament qui peut être utilisé pour traiter à la fois la douleur et la fièvre, comme l'aspirine, peut être classé comme un analgésique ou un antipyrétique, en fonction de l'utilisation pour laquelle il est utilisé.
Le système de classe thérapeutique organisé le plus couramment utilisé est le système de classification anatomique thérapeutique des produits chimiques (ATC), mis à jour par le Centre collaborateur de la méthodologie de la statistique des médicaments de l'Organisation mondiale de la Santé. L'ATC classe chaque médicament dans une série de catégories, en commençant par un groupe de 14 catégories organisant les médicaments en fonction du système corporel que le médicament est censé affecter, tels que le système nerveux, le système immunitaire ou le système respiratoire. Les médicaments sont ensuite classés en grands groupes thérapeutiques en fonction de leur fonction, par exemple les analgésiques ou les antipsychotiques. La catégorie suivante indique le sous-groupe pharmacologique ou thérapeutique du médicament, tandis que les deux derniers indiquent respectivement le groupe chimique de l'ingrédient actif et le produit chimique spécifique utilisé.
Chaque catégorie et sous-catégorie est représentée par une lettre, un ou plusieurs chiffres, ou les deux, attribuant à chaque médicament une désignation contenant deux lettres et cinq chiffres. Les médicaments à usage multiple peuvent avoir plusieurs codes alphanumériques, un pour chaque usage. Un exemple de code ACT est N06AB06, qui désigne le médicament sertraline, plus connu sous son nom commercial Zoloft ™. La sertraline est un médicament utilisé pour affecter le système nerveux (N), qui augmente l'éveil du système nerveux (N06) et agit comme antidépresseur (N06A). Il a cet effet sur le système nerveux en augmentant la quantité de sérotonine dans le liquide extracellulaire à l'extérieur des membranes des cellules du patient en agissant comme un inhibiteur sélectif de l'absorption de la sérotonine (N06AB) en raison de l'ingrédient actif chlorhydrate de sertraline.