Qu'est-ce qu'un analgésique topique?
Un analgésique topique peut prendre la forme d’une crème, d’un gel, d’une lotion, d’un spray ou d’un patch. Il est appliqué sur la peau pour soulager temporairement l’inconfort des douleurs musculaires, de l’arthrite, du zona ou des interventions médicales mineures. La plupart des analgésiques topiques agissent en faisant rincer la zone douloureuse avec du sang, en bloquant les signaux nerveux et en engourdissant la zone douloureuse, ou en réduisant l'inflammation et la douleur. L'action localisée des analgésiques topiques produit un soulagement rapide de la douleur avec des effets secondaires minimes.
Les analgésiques peuvent être appliqués superficiellement sur la peau sous forme de crèmes, de gels, de lotions, de sprays ou de timbres pour soulager temporairement la douleur. Le mode d'action de ces analgésiques peut être comme les rubéfiants, les anesthésiques ou le blocage de la production de prostaglandines. Les rubéfiants, tels que la capsaïcine, soulagent la douleur en ouvrant les capillaires sanguins de la zone lésée, en la rinçant avec du sang et en produisant une sensation apaisante. Les anesthésiques, tels que la benzocaïne, bloquent la propagation de la douleur le long des terminaisons nerveuses, engourdissant la région. Les analgésiques topiques contenant du salicylate de méthyle ou des anti-inflammatoires non stéroïdiens, tels que le diclofénac ou l'ibuprofène, suppriment la douleur en bloquant les enzymes impliqués dans la production de prostaglandines, qui signalent l'inflammation et sont douloureux.
Un analgésique topique est principalement utilisé pour soulager la douleur et l’enflure associées à l’arthrite, ainsi que les douleurs musculaires causées par des blessures sportives ou un travail physique. Dans certains cas, ces suppresseurs de douleur topiques sont utilisés pour contrôler la douleur lors d'interventions mineures, telles que des injections de novocaïne à la gencive lors d'une intervention dentaire. Un analgésique topique peut également être utilisé pour soulager la douleur associée au zona.
Un des avantages des analgésiques topiques est qu'ils peuvent être appliqués directement sur le site de la douleur, ce qui permet une distribution systémique minimale de l'analgésique dans tout le corps. Cette action localisée minimise les effets secondaires des médicaments chez les analgésiques topiques. En plus de l'action analgésique des médicaments dans les analgésiques topiques, il agit plus rapidement que la plupart des formes orales, car il est appliqué directement sur la zone douloureuse et n'a pas besoin d'être digéré ni transporté dans le corps.
L'utilisation de l'analgésique topique présente quelques inconvénients. Le soulagement de la douleur des analgésiques topiques est généralement à court terme et ne dure souvent pas aussi longtemps que les médicaments oraux. En raison des ingrédients, nombre de ces analgésiques topiques ont une odeur très forte et distincte. Un analgésique topique ne peut pas non plus être appliqué sur des plaies ouvertes ni sur des plaies, sinon une infection pourrait en résulter et le médicament pourrait pénétrer involontairement dans la circulation sanguine.