Qu'est-ce qu'un inhibiteur de la tyrosine kinase?
Un inhibiteur de la tyrosine kinase est un médicament puissant utilisé pour traiter certains types de cancers qui ne répondent pas bien aux autres options de traitement. Le médicament agit en bloquant l'activité d'enzymes spécifiques que les cellules cancéreuses ont besoin de se diviser et de se répliquer. Il existe plusieurs dizaines d'inhibiteurs de la tyrosine kinase et les médecins choisissent les médicaments les plus appropriés en fonction de l'état de santé de leur patient, de son état de santé général et de ses allergies. Dans la majorité des cas, l'utilisation d'inhibiteurs de tyrosine kinase est efficace pour ralentir ou arrêter la croissance des tumeurs malignes dans le corps.
Les enzymes tyrosine kinase sont des composants essentiels de la plupart des types de cellules du corps. En combinaison avec d'autres enzymes et protéines, les tyrosine kinases transmettent des signaux qui amènent une cellule à diviser son ADN et à se répliquer. Dans une cellule saine, l’enzyme n’est active que lorsque la réplication est nécessaire. Les tyrosine kinases dans les cellules cancéreuses sont toutefois toujours actives. Le résultat est une réplication cellulaire incontrôlée constante qui conduit finalement à la formation d'une tumeur.
La réplication des cellules cancéreuses peut être contrôlée à l'aide d'un inhibiteur de la tyrosine kinase. Le médicament s'attache à une enzyme et l'empêche de signaler le début du processus de division cellulaire. En conséquence, les cellules cessent de proliférer si sauvagement et les cellules malignes existantes commencent à expirer. Les médicaments inhibiteurs sont parfois capables d’éliminer complètement le cancer du corps, ou au moins de rendre la maladie plus gérable chez les patients à un stade avancé.
Un médecin peut choisir d’essayer un inhibiteur de la tyrosine kinase pour lutter contre un cancer qui ne peut être enlevé chirurgicalement. Les maladies inopérables courantes incluent les cancers du sang et de la moelle osseuse, tels que la leucémie et le myélome multiple. Un médicament inhibiteur peut également être utile pour les tumeurs solides trop risquées, telles que les masses qui se forment dans le cerveau ou dans d’autres organes vitaux. En raison des risques majeurs de réactions négatives et d’effets secondaires, les inhibiteurs sont généralement réservés aux patients qui ne s’améliorent pas avec les traitements de chimiothérapie ou de radiothérapie standard.
Les patients prenant des inhibiteurs de la tyrosine kinase peuvent présenter un certain nombre d’effets secondaires. Les problèmes courants incluent les maux de tête, la faiblesse, les nausées et la diarrhée. Une personne peut également présenter des symptômes pseudo-grippaux tels que douleurs articulaires et musculaires, fièvre et frissons. Dans certains cas, des complications plus graves telles qu'un essoufflement, des palpitations cardiaques, des réactions allergiques et une anémie peuvent survenir.
Les médicaments inhibiteurs sont souvent très efficaces pour détruire les cellules cancéreuses. Cependant, ils ne sont pas capables de cibler uniquement les tumeurs malignes et les cellules saines peuvent souffrir lorsqu'un inhibiteur de la tyrosine kinase est utilisé. Le problème le plus important lié à ce médicament est le risque d’endommager les globules blancs en bonne santé, composants vitaux du système immunitaire. Pendant le traitement, les patients sont extrêmement immunodéprimés et doivent prendre des précautions pour ne pas être exposés aux bactéries et aux virus. En se soumettant à des bilans de santé réguliers et en suivant les recommandations du médecin, il est généralement possible d’éviter les complications graves et de ne tirer que des résultats positifs du traitement.