Qu'est-ce qu'une pilule abortive?
La pilule abortive, également connue sous le nom d'avortement médicamenteux, est une méthode permettant d'induire une fausse couche et d'interrompre une grossesse. Généralement, bien que appelé pilule abortive, le médicament se compose de deux pilules avec des effets différents. Cette forme d'avortement est généralement utilisée en début de grossesse, étant donné que des complications accrues sont plus susceptibles de se produire plus loin au cours du processus de gestation.
Le concept d'une substance qui induit l'avortement est ancien et remonte aux premiers enregistrements de sociétés. Dans certaines sociétés primitives, la production d’un enfant hors mariage entraînait la condamnation à mort immédiate d’une femme, même en cas de viol ou d’abus sexuel. À tout le moins, une femme connue pour avoir perdu sa virginité n’avait souvent aucune valeur en mariage, ce qui rendait son avenir moins prometteur. De nombreuses cultures anciennes se sont fiées aux herbes et aux potions pour provoquer l'avortement, bien que le risque associé à ces méthodes soit souvent très élevé. Ce n'est que vers la fin du XXe siècle que fut créé un cocktail de médicaments capable de provoquer de manière fiable une fausse couche sans risque élevé pour la femme.
La forme moderne de la pilule abortive utilise une combinaison de deux médicaments, la mifépristone et le misoprostol. La mifépristone, également connue sous le nom de RU-486, a été mise au point par un médecin français en 1980 et a subi de longs processus de légalisation dans de nombreux pays. Le médicament agit en bloquant la production de progestérone, essentielle au maintien de la grossesse. Le misoprostol agit en induisant des contractions utérines et est souvent utilisé seul pour provoquer le travail. Lorsqu'il est associé à la mifépristone sous forme de pilule abortive, le misoprostol provoque des contractions utérines qui expulsent le fœtus.
La pilule abortive n'est généralement disponible légalement que chez les médecins, et généralement seulement après un examen pelvien complet pour éliminer les complications. Étant donné que les pilules sont prises à quelques jours d'intervalle, le patient peut être tenu de signer un accord prévoyant de prendre les deux pilules avant la délivrance de la mifépristone. Bien que la pilule abortive ait un taux d'efficacité élevé, les femmes peuvent également être tenues de signer des documents acceptant un avortement chirurgical en cas d'échec de la pilule.
Bien que généralement considérée comme une procédure sûre, la pilule abortive présente des effets secondaires et des risques. Les effets secondaires courants comprennent les nausées, les vomissements, les crampes et les saignements abondants. Certaines études suggèrent que le misoprostol pourrait inhiber le système immunitaire, entraînant un risque rare d'infection bactérienne grave liée à la deuxième pilule pour l'avortement. Les femmes doivent généralement passer un examen de suivi peu de temps après avoir pris du misoprostol pour s'assurer qu'aucune complication ne s'est développée.