Qu'est-ce qu'un anti-infectieux?
Anti-infectieux signifie ou est capable de vaincre l'infection. C'est un terme général utilisé en médecine pour décrire tous les médicaments ou thérapies pouvant guérir ou combattre une infection. Le terme est général car il existe de nombreux types d'infections, et un seul anti-infectieux traite un type spécifique d'infection au lieu de tous les traiter. Un mauvais choix pourrait aggraver certaines infections. Ainsi, un anti-infectieux est généralement classé par types d’infections qu’il guérit, et certains des principaux types sont les suivants: antibiotique, antifongique, antiparasitaire et antiviral.
Un antibiotique est un anti-infectieux qui traite les infections bactériennes. Les médecins peuvent le prescrire pour des affections telles que l'angine streptococcique, l'endocardite, la pneumonie bactérienne ou les plaies infectées. Les antibiotiques sont également parfois utilisés à titre prophylactique pour prévenir l’infection. Il existe de nombreux types d'antibiotiques, et certains peuvent être spécifiques à une condition. En d’autres termes, certaines fonctionnent très bien avec seulement un ou deux types de bactéries, d’autres sont à large spectre et traitent bien une variété d’infections.
Un autre anti-infectieux est l'antifongique, qui peut aider à guérir les infections fongiques. Des maladies telles que le pied d'athlète, l'eczéma marginé et le muguet sont causées par une surcharge de champignons dans une zone définie du corps. Il existe également de nombreux types de médicaments antifongiques, et l'utilisation de l'un ou l'autre type dépend généralement de la maladie.
Les anti-infectieux antiparisitiques traitent les affections dans lesquelles l'organisme a contracté des parasites. Par exemple, une infection par le ténia ou l'oxyure doit être traitée avec un antiparasitaire. Ces médicaments sont également fréquemment liés à certaines conditions et le meilleur à utiliser dépend du type d'infection parasitaire.
Les antiviraux sont un autre type d'anti-infectieux, mais ils ne guérissent pas toujours les maladies. De nombreuses personnes utilisent des médicaments antiviraux pour des maladies telles que le VIH ou l’herpès. Ces médicaments peuvent réduire considérablement les symptômes du VIH ou de l'herpès, mais ils ne guérissent pas. Les patients peuvent également prendre des médicaments antiviraux lorsqu'ils contractent la grippe pour en réduire la durée. Des médicaments comme Tamiflu® réduisent généralement le nombre de jours de maladie, mais la majorité des gens guérissent complètement de cette maladie, qu'ils le prennent ou non.
Il est facile de voir que les types de médicaments anti-infectieux ne peuvent pas être substitués les uns aux autres. Un médicament antifongique ne traitera pas une infection bactérienne. Un antibiotique ne guérit pas le virus. Les professionnels de la santé doivent mieux comprendre les types d'infections que chaque médicament traite afin de faire le bon choix lorsqu'ils prescrivent n'importe quel type de médicament. C’est la raison pour laquelle il est moins courant de voir ce terme être utilisé, bien que, dans la littérature médicale ou lorsqu’on parle de médicaments au sens large, il puisse s’agir du mot approprié.