Qu'est-ce qu'un médicament antipaludique?
Un antipaludique est un médicament utilisé pour prévenir ou guérir le paludisme. Il s’agit d’une des classes de médicaments les plus importantes au monde, car le paludisme est une maladie grave et mortelle qui sévit partout dans le monde. Le plus connu et le plus ancien des antipaludiques est la quinine, mais il en existe de nombreux autres sur le marché aujourd'hui, et le développement de médicaments antipaludiques est un domaine actif et lucratif. Au cours des dernières années, la résistance croissante de nombreux médicaments à des souches de paludisme a suscité des inquiétudes, et ce problème est traité avec le plus grand soin possible.
Le paludisme est une maladie brutale, responsable de 1 à 3 millions de décès chaque année sur 515 millions de cas. Parmi eux, la grande majorité se produit en Afrique subsaharienne et un grand nombre de décès concerne des enfants. Le problème du paludisme dans les régions touchées par la pauvreté est grave et de nombreux groupes se concentrent exclusivement sur ce problème, préconisant de meilleurs médicaments antipaludiques et un médicament antipaludique moins coûteux et plus efficace pouvant être largement mis à la disposition de certaines des populations les plus démunies. sur Terre.
À l'heure actuelle, aucun antipaludique n'est un véritable vaccin antipaludique. Ils ont donc tous une courte durée d'effet préventif ou sont destinés à traiter les cas d'infection. Cependant, beaucoup de travail est en cours pour créer un vaccin et plusieurs pistes prometteuses sont actuellement recherchées. Un vaccin est considéré comme particulièrement important pour le paludisme car, malgré l'éducation et les mesures préventives prises, le taux d'infection continue de croître. Dans le même temps, de plus en plus de souches du paludisme sont de plus en plus résistantes aux médicaments, ce qui fait craindre que les médicaments actuels ne soient en grande partie impuissants à aider. Les vaccins ont traditionnellement annoncé une réduction drastique des décès liés aux maladies et sont largement insensibles aux mutations par résistance.
Il existe deux classes de base d'antipaludiques: les médicaments prophylactiques et les médicaments thérapeutiques. Les médicaments prophylactiques tentent de créer des barrières pour que même si un vecteur du paludisme, généralement un moustique infecté, met une personne en danger, elle ne contractera pas la maladie. Les médicaments thérapeutiques, par contre, sont destinés aux personnes qui ont déjà contracté le paludisme et qui ont besoin de le survivre et d’essayer de le mettre en rémission. Certains composés agissent à la fois comme antipaludéens prophylactiques et comme médicaments thérapeutiques.
Certains types courants d'antipaludiques incluent: la quinine, utilisée pour traiter le paludisme depuis au moins le 17ème siècle; la chloroquinine, antipaludique le moins cher, qui était jusqu'à récemment le médicament le plus utilisé; l'amodiaquine, souvent utilisée avec la chloroquinine, mais parfois seule; la méfloquine, conçue pour lutter contre une variante du paludisme résistante aux médicaments dans les années 1960; et un large éventail d'autres drogues. P. falciparum est également de plus en plus utilisé contre la souche du paludisme résistante aux médicaments, l’artémine chinoise Artemesinin, dérivée de la plante Artemesia.