Qu'est-ce qu'un programme de technologie d'assistance?
Un programme de technologie d'assistance est un programme axé sur le consommateur conçu pour fournir une éducation, un accès et un plaidoyer concernant l'utilisation des technologies d'assistance par les personnes handicapées. Par définition, les technologies d'assistance sont une catégorie qui inclut tout type d'équipement, d'objet ou de système destiné à faciliter le fonctionnement des personnes handicapées. Les programmes de ce type visent à aider les personnes handicapées à pouvoir participer sans limitation significative à tous les aspects de la société, de l'éducation aux carrières et aux choix de vie indépendants. Fréquemment, un programme de technologie d'assistance est offert sur une base régionale.
Les services de ce type de programme pourraient inclure une gamme d'offres, telles que des démonstrations d'appareils d'assistance spécifiques, des évaluations de cas individuels ou l'éducation du public sur l'importance des technologies d'assistance. Dans certaines régions, un programme de technologie d'assistance peut permettre à une personne d'emprunter un appareil d'assistance pour évaluer personnellement son efficacité potentielle à répondre à ses besoins. Certains programmes disposent d’un système d’échange qui permet aux utilisateurs d’acheter et de vendre des aides techniques usagées. Souvent, un programme de ce type fournit des services de conseil aux écoles ou à d’autres organisations pour les aider à résoudre les problèmes liés au besoin d’aides techniques.
Les services fournis par un programme de technologie d'assistance peuvent varier d'une région à l'autre. Bon nombre de ces programmes offrent des services gratuits aux personnes admissibles, ainsi qu'un menu d'options payantes. Lorsque cela est nécessaire, les programmes de technologie d'assistance renvoient également les personnes handicapées vers des agences externes pouvant fournir d'autres types de soutien. Les populations desservies par un programme de technologie d'assistance peuvent inclure des adultes, des enfants ou des personnes âgées handicapées; les familles des personnes handicapées; et les professionnels dans les domaines où le handicap est une priorité, tels que l'éducation, les soins de santé et les services sociaux.
En 2012, on estimait que plus de 20% des Américains avaient un handicap qui entravait leur fonctionnement dans une certaine mesure. De nombreuses personnes handicapées dépendent des technologies d'assistance pour un fonctionnement quotidien efficace. Les types de technologies d'assistance peuvent aller des dispositifs informatiques personnalisés aux fauteuils roulants, aux barres d'appui, aux sièges personnalisés, aux adaptations de véhicules et à d'autres aides mécaniques. Les dispositifs peuvent être conçus pour améliorer la parole, améliorer la vision, la sécurité, faciliter la circulation, faciliter la cognition et l'apprentissage, ou contrôler des éléments de l'environnement de la personne. La nature spécifique de tout appareil de technologie d'assistance dépend des besoins de chaque personne.