Qu'est-ce qu'un tube endoscopique?
Un tube endoscopique peut être inséré dans le corps à travers un orifice ou une ouverture chirurgicale. Il possède une lumière et une caméra à l'intérieur pour l'observation des structures internes et des processus pathologiques. Il existe deux types principaux, rigides et flexibles, avec lesquels des procédures endoscopiques de diagnostic peuvent être effectuées sur n'importe quelle partie du corps. Les médecins et les vétérinaires utilisent des endoscopes dans leur travail.
Il existe de nombreuses variétés de tubes endoscopiques, nommés chacun pour des parties du corps qu’ils sont censés examiner. La plupart des gens connaissent le laparoscope, l'œsophagoscope et le colonoscope. Ces dispositifs vont respectivement dans l'abdomen, la gorge et le côlon. La caméra dans un tube endoscopique est connectée à un moniteur où un professionnel de la santé peut visualiser des images en temps réel. Des outils de coupe peuvent être fixés à l’endoscope pour prélever des échantillons de tissu en vue d’une biopsie ou pour effectuer des excisions chirurgicales.
Le tube endoscopique a été utilisé dès le XIXe siècle. Les premiers avaient des sources de lumière externes qui ne passaient pas dans le tube, rendant l'observation extrêmement difficile. Le fabricant berlinois Georg Wolf fabriqua un gastroscope en 1911 et Karl Storz de Tuttlingen demanda plus tard des améliorations. Ce n'est que dans les années 1950 que la fibre optique a permis une lumière plus vive et une meilleure qualité d'image. Depuis 2012, la société Karl Storz fondée en 1945 fabrique encore des équipements endoscopiques.
Les endoscopes rigides sont généralement utilisés dans les zones du corps où un flexible n'est pas nécessaire. Le type le plus répandu est l’objectif tige-lentille, un tube endoscopique développé dans les années 1960 par Harold Hopkins. Il contient des tiges optiques en fibre de verre plus longues qui retiennent les composants et ne sont pas séparées par les espaces d'air des lentilles précédentes et de leurs systèmes de support. Cela laissait beaucoup de place à l'intérieur des tubes pour les tiges et les instruments et améliorait considérablement la qualité de l'image.
Les endoscopes tige-lentille sont le plus souvent utilisés dans les procédures chirurgicales ne nécessitant pas d'incision ouverte, telles que le retrait de la vésicule biliaire et d'autres procédures abdominales. Le chirurgien fera plutôt plusieurs petites incisions dans lesquelles un tube endoscopique peut être inséré, ainsi que des instruments pour effectuer l'opération. C'est ce que l'on appelle souvent une «intervention chirurgicale en trou de serrure». Elle a généralement une cicatrice beaucoup plus petite et un temps de récupération plus court. Le tube endoscopique rigide tige-lentille est également largement utilisé en arthroscopie, en urologie et en gynécologie.
Un œsophagoscope flexible est l'instrument de choix lorsque les médecins examinent le tractus gastro-intestinal supérieur, du pharynx à l'estomac. Toute personne suspectée d'ulcère ou de hernie hiatale peut être soumise à cette procédure. Le patient est sous sédation et le tube endoscopique inséré par la bouche. Les personnes atteintes de reflux gastro-intestinal (RGO) peuvent présenter des érosions œsophagiennes qui causent une douleur intense et sont généralement diagnostiquées de cette façon.
Les endoscopes flexibles peuvent facilement naviguer dans les méandres du tractus gastro-intestinal humain. La tige de l’instrument est composée d’un treillis en fibre de verre et d’une bobine d’acier avec un extérieur en caoutchouc qui s’incline dans les coins et les espaces restreints. Il a une section de flexion mobile à l'extrémité et une poignée. Outre les applications humaines, les vétérinaires utilisent des endoscopes flexibles sur les serpents pour l'endoscopie respiratoire et les procédures gastro-intestinales chez de nombreuses autres espèces.