Qu'est-ce que l'électrophysiologie cardiaque?
L'électrophysiologie cardiaque est une entrée relativement nouvelle dans les surspécialités cardiaques, qui se concentre principalement sur les dysfonctionnements du rythme cardiaque. Dans la seconde moitié du 20e siècle, les arythmies cardiaques ont attiré l'attention en tant que troubles pouvant être traités efficacement par diverses interventions. Depuis son développement, le domaine a connu de nombreuses améliorations et innovations, et de nombreux programmes de médecine cardiologique proposent désormais des bourses de deux à trois ans consécutives à l’achèvement d’une formation en cardiologie. Des électrophysiologistes adultes et pédiatriques emploient de nombreux outils diagnostiques et interventionnels, en plus de s’appuyer sur des traitements tels que l’implantation de médicaments ou de stimulateurs cardiaques pour soigner ou réduire le risque de dysrythmies graves (tout changement anormal du rythme).
L'étude des rythmes cardiaques normaux et anormaux et leur traitement, d'un point de vue électrique, font partie de l'électrophysiologie cardiaque. Le cœur possède un système électrique interne qui produit ou génère régulièrement des signaux qui régulent ses contractions et ses périodes de relaxation. Celles-ci sont complexes et, comme pour tout système électrique, des erreurs de ces impulsions peuvent entraîner un dysfonctionnement. Cela peut être extrêmement mineur et poser peu de problèmes ou il peut être très grave et avoir un impact sur la façon dont le cœur fonctionne comme une unité entière. Comprendre exactement où ces signaux se produisent et ce qu’ils contrôlent fait partie de ce domaine, et cette compréhension peut conduire à différentes mesures pour traiter le problème, si nécessaire.
En pratique clinique, l'électrophysiologie cardiaque peut utiliser différents outils pour diagnostiquer les problèmes. Il utilise régulièrement des appareils d'enregistrement tels que des électrocardiogrammes (ECG) capables de lire rapidement les différents signaux cardiaques. D'autres équipements de surveillance peuvent être utilisés pendant de plus longues périodes, telles que des systèmes de prise de vue ou des moniteurs d'événements. Ceux-ci aident à enregistrer les événements qui se produisent de façon sporadique. L'équipement de diagnostic supplémentaire comprend le stéthoscope, car des erreurs de rythme peuvent être entendues, ainsi que des technologies beaucoup plus avancées telles que les échocardiogrammes ou le cathétérisme cardiaque.
Des tests précis peuvent être utilisés de différentes manières pour évaluer les fonctions électriques du cœur. Lorsqu'il n'y a pas assez d'informations sur les facteurs de cause d'une dysrythmie, une option en électrophysiologie cardiaque diagnostique consiste à utiliser le laboratoire de cathétérisme pour évaluer les impulsions électriques du cœur. Les médecins peuvent même induire une arythmie pour déterminer d'où elle provient. Des techniques telles que l'ablation par radiofréquence peuvent détruire certaines voies électriques causant des problèmes de rythme, et une étude d'électrophysiologie EP ou cardiaque dans un laboratoire de cathétérisme peut avoir un effet curatif si une voie anormale est découverte et détruite.
Les électrophysiologistes s'empressent de dire que leur domaine évolue toujours et peut parfois être mystificateur. Parfois, l'ablation par radiofréquence ne fonctionne pas comme il se doit, ou il devient très difficile d'identifier la source d'un problème. Dans ces cas, d'autres traitements peuvent être envisagés. Les médicaments peuvent contrôler certains rythmes cardiaques et des problèmes de rythme très graves peuvent être résolus par l’implantation d’un stimulateur cardiaque ou d’un défibrillateur. La diversité des possibilités de traitement signifie que les spécialistes en électrophysiologie cardiaque travaillent régulièrement et en étroite collaboration avec des cardiologues classiques, des interventionnistes pour laboratoires de cathétérisme et des chirurgiens cardiothoraciques.