Qu'est-ce que la diathermie?
La diathermie est une forme de traitement en physiothérapie qui utilise un courant électromagnétique à haute fréquence pour chauffer des tissus situés à différentes profondeurs. Une chaleur faible est généralement utilisée pour soulager un patient de douleurs musculaires et faciliter la réparation des tissus qui ont souffert de lésions pouvant survenir lorsqu'une personne pratique des sports physiques. Le traitement est généralement indolore et peut être effectué en clinique externe. Un patient qui subit ce type d'intervention peut se prémunir d'une dépendance accrue aux analgésiques.
Trois types de procédures sont disponibles en thérapie physique: micro-ondes, ondes courtes et ultrasons. La diathermie par micro-ondes utilise des ondes sans fil pour pénétrer dans les lésions des tissus superficiels d’une profondeur d’environ 3 cm. Il ne devrait jamais être appliqué à l'organe sexuel. La diathermie à ondes courtes utilise également des ondes sans fil, mais les ondes sont plus longues à pénétrer dans les tissus profonds, tels que ceux situés dans les articulations de la hanche et la structure pelvienne. La diathermie par ultrasons, qui utilise des sons ultrasoniques pour générer des vibrations à haute fréquence afin de chauffer les tissus affectés, peut également pénétrer dans les tissus profonds.
La diathermie est également appliquée en chirurgie. Cette opération est effectuée en appliquant des degrés de chaleur plus élevés pour cautériser les vaisseaux sanguins afin d'éviter un saignement excessif. Un chirurgien peut également s'en servir pour enlever les verrues, les tissus infectés et les tumeurs parfois cancéreuses. Il est également utile aux chirurgiens qui pratiquent la chirurgie oculaire et la neurochirurgie.
Il est important de noter que la procédure augmente le flux sanguin vers les tissus ciblés par le traitement. En tant que tel, un patient souffrant d'hémophilie ne devrait pas subir de diathermie, car il risquerait une hémorragie. Comme le processus utilise de la chaleur pendant le traitement, un patient qui a des parties métalliques dans son corps devrait également éviter le traitement car le métal logé dans le corps du patient est un conducteur de chaleur pouvant causer de graves brûlures. Un professionnel de la santé devrait exclure la procédure, en particulier la version à ondes courtes, en tant qu’option de traitement pour une femme enceinte afin d’empêcher une croissance anormale du fœtus. De même, une patiente ne devrait pas subir de diathermie dans la région pelvienne si elle a un implant contraceptif métallique, tel qu'un dispositif intra-utérin (DIU), car la diathermie pourrait causer un écoulement menstruel important.
Des précautions doivent être prises pour assurer la sécurité et le bon déroulement de la procédure. Les médecins doivent éviter les solutions de nettoyage à base d’alcool pour nettoyer la peau avant la procédure. Les produits de nettoyage à base d'alcool peuvent brûler la peau et même causer un incendie. Les patients sont également généralement invités à retirer les objets métalliques de leur corps et les vêtements contenant des boutons en métal et d'autres accessoires.