Qu'est-ce que la digitoxine?
La digitoxine est un composé de la plante des digitales, Digitalis purpurea , utilisé pour traiter les affections cardiaques depuis le 12ème siècle. Bien que son utilisation ait généralement été supplantée par la drogue digoxine, ce produit naturel présente certains avantages par rapport à son concurrent. Les deux composés sont des glycosides cardiaques et provoquent une contraction plus vigoureuse des tissus musculaires cardiaques. La digitoxine présente un avantage, en dépit du risque accru d'effets secondaires, d'être métabolisée et éliminée du corps par le foie, contrairement à la digoxine, qui est éliminée par les reins. Pour les patients qui ont des problèmes rénaux, cela en fait un médicament plus sûr à utiliser.
La digitale est une plante toxique qui est à l'origine d'un certain nombre de composés bioactifs. En 1785, il a été découvert que des extraits de cette plante pourraient atténuer les symptômes d'insuffisance cardiaque congestive (ICC). Avec cette condition, le cœur est affaibli et ne peut pas pomper assez fort pour éliminer les fluides du corps. L'accumulation de liquide qui en résulte provoque un gonflement appelé œdème. Le principe actif de la digitale responsable du traitement de l'ICC était le composé digitoxine.
Pendant de nombreuses années, la digitoxine a été utilisée pour traiter à la fois les arythmies cardiaques et les ICC. Le médicament reste cependant longtemps dans le système et a de nombreux effets secondaires toxiques. Il peut causer des nausées, des vomissements, une anorexie, des troubles de la vision et de la confusion. En raison de ces effets secondaires, il est rarement utilisé dans la médecine moderne. La dose doit être surveillée attentivement. La digoxine, un médicament purifié issu du tissu de la digitale, est beaucoup plus couramment utilisée pour traiter ces affections.
L'utilisation de digoxine peut toutefois poser problème chez les patients insuffisants rénaux, car ce médicament est éliminé par les reins. La digitoxine est un bon médicament alternatif chez de tels patients. C'est l'un des nombreux médicaments qui sont détoxifiés par le foie. Ainsi, il n’exerce aucune pression sur les reins.
La digitoxine a pour mode d'action d'augmenter la concentration de calcium et de sodium dans les cellules. Cela provoque une contraction plus forte des fibres du muscle cardiaque. Les contractions accrues aident à atténuer les symptômes de l'ICC et aident à contrôler les arythmies. Des doses élevées de ce médicament peuvent toutefois provoquer des arythmies.
La digitoxine et la digoxine sont des glycosides cardiaques, une classification des composés basée sur leurs effets sur le coeur combinés à leur liaison à un sucre qui peut être clivé. De tels composés peuvent être très toxiques et ont été utilisés comme poison de flèche par les chasseurs indigènes. La digitoxine est fréquemment utilisée dans la littérature, les films et les scènes de télévision comme arme de meurtre.