Qu'est-ce que la thérapie de stimulation électrique?
La thérapie par stimulation électrique utilise généralement des électrodes fixées à la peau pour administrer de faibles décharges électriques aux muscles. Ces chocs sont souvent utilisés pour aider les muscles à se contracter, empêchant ainsi l'atrophie musculaire chez les personnes souffrant de paralysie par l'exercice des muscles. La thérapie par stimulation électrique est parfois utilisée pour aider les patients souffrant de paralysie à retrouver un certain degré de force musculaire et de mouvement. La conviction est que ces impulsions électriques délivrées dans les muscles peuvent aider le système nerveux à se réhabiliter après une blessure en entraînant les muscles à reprendre le mouvement. Des impulsions électriques faibles qui ne causent généralement pas de contractions musculaires peuvent être utilisées pour traiter une douleur localisée, telle que celle provoquée par la polyarthrite rhumatoïde ou une lésion mineure des tissus mous.
Les patients souffrant de paralysie partielle due à des lésions nerveuses, à une lésion de la moelle épinière ou à une maladie de la moelle épinière peuvent souvent bénéficier d'un traitement par stimulation électrique. Les électrodes sur la peau délivrent des impulsions électriques dans les muscles. Dans certains cas, ces impulsions sont suffisamment fortes pour provoquer des contractions musculaires. Les physiothérapeutes peuvent généralement ajuster la force des impulsions électriques en fonction des besoins.
L'utilisation de la stimulation électrique pour provoquer des contractions musculaires est généralement considérée comme un autre moyen d'exercer les muscles. Pour les patients atteints de paralysie, il ne peut y avoir aucun autre moyen d'exercer des muscles qui ne peuvent plus se déplacer par eux-mêmes. Pour certains patients participant à une étude canadienne, la thérapie par stimulation électrique a permis de renforcer considérablement les muscles et de restaurer un degré élevé de mouvement.
Certains physiothérapeutes pensent que la thérapie par stimulation électrique peut aider le système nerveux à réapprendre les mouvements musculaires après une lésion nerveuse ou médullaire. Le traitement doit généralement être répété régulièrement sur une longue période pour que ce niveau de réadaptation se produise. Cependant, la thérapie par stimulation électrique ne peut souvent pas restaurer la fonction musculaire complète chez les patients paralysés. Il peut aider à prévenir l’atrophie musculaire en faisant de l’exercice, et peut augmenter la circulation sanguine vers la région blessée, ce qui favorise généralement une guérison plus rapide.
La thérapie par stimulation électrique peut également être utilisée pour traiter des états douloureux chroniques et aigus. Il peut traiter les maux de dos et aider à soulager les douleurs de la polyarthrite rhumatoïde. Ce traitement est bénéfique pour les entorses, le zona et d’autres affections douloureuses. Lorsque la thérapie par stimulation électrique est utilisée pour traiter des états douloureux, toutefois, des impulsions électriques plus faibles sont utilisées. Ces impulsions ne provoquent généralement pas de contractions musculaires, mais peuvent provoquer des picotements dans la zone de traitement.
Le traitement de la douleur par thérapie par stimulation électrique peut être effectué à la maison, à l'aide d'un appareil portatif. La durée des séances de traitement peut varier en fonction de la gravité des symptômes douloureux du patient. Ce type de traitement peut provoquer des rythmes cardiaques anormaux chez les personnes souffrant de troubles cardiaques préexistants et peut donc ne pas convenir à tous les patients.