Qu'est-ce que le fenretinide?
Le fenrétinide est un médicament plus ancien qui est un dérivé de rétinoïde synthétique lié à la vitamine A. Il est également connu sous le nom de 4-hydroxy (phényl) rétinamide, ou 4-HPR. Il a été démontré que ce médicament protège contre le cancer du sein récurrent chez les femmes non ménopausées. Contrairement à de nombreux médicaments utilisés dans le traitement du cancer, il est relativement non toxique pour l'homme. Le fenrétinide est également testé pour traiter une forme de cécité.
La vitamine A a plusieurs rôles différents dans le corps. Il fonctionne comme une vitamine utilisée par la rétine de l'œil. De plus, il est converti en une classe de composés appelés rétinoïdes qui jouent divers rôles dans la physiologie des mammifères. Certaines des fonctions sont liées à la croissance et à la division cellulaires qui pourraient éventuellement jouer un rôle dans la cancérogenèse. Par exemple, les rétinoïdes régulent la propagation des cellules, leur différenciation dans des tissus particuliers et l'apoptose - mort cellulaire programmée.
Le fenrétinide est à l’étude en tant que traitement possible de plusieurs cancers. L'une des études les plus connues concerne le traitement par la fénétrinide d'une femme souffrant d'un cancer du sein pendant cinq ans. Les femmes ménopausées étaient statistiquement significativement moins susceptibles de développer un deuxième épisode de cancer du sein. Cet effet a toujours été observé chez ces femmes quinze ans après l’administration du médicament. Malheureusement, les femmes ménopausées ont connu une augmentation du nombre de deuxièmes accès de cancer du sein.
Le fenretinide, dans le traitement du cancer du sein, a pour mode d’induction de l’apoptose des cellules, provoquant leur mort. Ce rétinoïde présente un avantage thérapeutique comparé au taxol, un médicament destiné au traitement du cancer du sein. Certaines cellules cancéreuses du sein répondent aux œstrogènes, d'autres non. Le taxol n'affecte que ceux qui répondent aux œstrogènes, tandis que le fenretinide affecte les deux classes de cellules. Chez les hommes, ce médicament est utilisé pour prévenir le cancer de la prostate.
Au Royaume-Uni, le brevet concernant le fenretinide avait expiré. Il s'est avéré efficace contre plusieurs cancers rares chez l'enfant. Cancer Research UK a reçu une licence de médicament orphelin de la part de la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis et de la Commission européenne. Cette exemption autorise l'utilisation du médicament, même s'il n'existe plus de brevet valide pour celui-ci.
Depuis 2010, le fenretinide fait actuellement l'objet d'études cliniques avancées pour le traitement de la dégénérescence maculaire liée à l'âge, la cause de cécité la plus fréquente chez les personnes âgées. Des études ont montré que ce médicament semble bloquer la formation d'un sous-produit toxique de la vitamine A. Il aide également à réduire la croissance des vaisseaux sanguins qui fuient et à réduire l'inflammation. Si ce médicament réussissait, le traitement de la cécité serait un progrès considérable.