Qu'est-ce que la médecine populaire?
La médecine traditionnelle est une forme de soins de santé qui fait appel à des remèdes et à des pratiques transmises de génération en génération. Ces remèdes utilisent des herbes et d'autres éléments naturels pour aider à prendre soin des infirmes, ainsi que pour aider les individus à rester en bonne santé. Presque toutes les grandes cultures au cours des siècles ont mis au point une forme de médecine autochtone ou traditionnelle, et bon nombre de ces remèdes et traitements à la maison sont encore utilisés de nos jours.
L'une des caractéristiques distinctives de la médecine traditionnelle est que ce type de guérison n'est en aucun cas institutionnalisé. Il n'y a pas d'école de médecine à fréquenter ni de titres de compétences de praticien de la santé qui doivent être obtenus avant qu'un individu puisse commencer à utiliser les remèdes et les pratiques séculaires associées à ce type de médicament. Les formes les plus pures de la médecine traditionnelle sont transmises oralement d’une génération à l’autre, avec des documents écrits contenant des recettes de mélanges spécifiques d’herbes et d’autres stratégies transmises d’un parent à un enfant. Dans certaines cultures, cet ensemble de connaissances a été transmis des matriarches de la communauté aux jeunes femmes au moment où elles se mariaient et fondaient leur propre famille.
La médecine traditionnelle consiste essentiellement à utiliser ce que la nature a fourni pour rétablir et maintenir la santé. À cette fin, certaines herbes sont identifiées comme contribuant à maintenir le corps et l'esprit en bonne santé, et sont incluses dans l'alimentation quotidienne. D'autres plantes sont utilisées, seules ou en combinaison, pour traiter une maladie spécifique et ses symptômes. Par exemple, une tasse de thé chaud infusé de cayenne et d'ail peut être donnée à une personne souffrant d'un cœur faible. Certains partisans de la médecine traditionnelle saluent une tasse quotidienne de ce type de bière comme étant non seulement utile pour nourrir le cœur, mais aussi pour maintenir le flux sanguin à des niveaux adéquats, minimisant ainsi la présence de toxines dans le corps.
En plus de traiter des questions de physiologie corporelle, la médecine traditionnelle est également considérée comme efficace contre les malheurs émotionnels. Un thé fort à base de feuilles de camomille et de menthe poivrée est parfois recommandé pour calmer un individu anxieux. Certains pensent que les piments forts concassés trempés dans de l'eau chaude et le vinaigre de cidre de pomme aident à soulager la dépression mineure. Pour calmer l'esprit et permettre un sommeil réparateur, il peut être recommandé de boire un thé infusé de fleur de la passion, de pantoufle de femme et de racine de valériane.
De nombreuses formes de médecine populaire incluent l’utilisation de différentes variétés de champignons. Selon le type d'affection, ces champignons médicinaux peuvent être bouillis, trempés dans de l'eau chaude ou de l'alcool de grain, ou consommés crus. De nombreux praticiens de la médecine autochtone sont habiles à identifier les champignons toxiques, donc inappropriés pour traiter certaines maladies, et à savoir comment préparer les champignons recueillis de manière optimale.
Comme pour la plupart des formes de médecine alternative, les affirmations sur l'efficacité de la médecine traditionnelle sont généralement étayées par des preuves anecdotiques. Il ne fait aucun doute que les nutriments contenus dans les herbes utilisées pour préparer les thés, les teintures et les cataplasmes dans le cadre de ce type de guérison peuvent aider à résoudre de nombreux maux, mais les praticiens de la médecine occidentale ont tendance à décourager l'utilisation de remèdes traditionnels. Cela est souvent dû au fait que les remèdes traditionnels, s’ils sont efficaces, ont tendance à prendre plus de temps à guérir, et peuvent éventuellement débarrasser complètement le corps de l’infection ou de la bactérie qui a provoqué la maladie au départ.