Qu'est-ce que la Geldanamycine?
La geldanamycine est un antibiotique très toxique pour l'homme. Ce médicament semble avoir un effet bénéfique sur la prévention de la croissance de certains organismes infectieux et pourrait jouer un rôle utile dans le traitement d’autres affections médicales. Les chercheurs dans le domaine du traitement du cancer pensent que l'action spécifique du médicament dans le corps peut aider à traiter la croissance tumorale. En raison de la toxicité intrinsèque de la geldanamycine, des copies synthétiques avec quelques modifications ont été produites à des fins de recherche.
Découverte pour la première fois en 1970, la geldanamycine est un produit naturel d'une espèce bactérienne appelée Streptococcus hygroscopicus . Grâce à des études scientifiques sur la molécule, les scientifiques ont découvert que la substance pourrait avoir un effet bénéfique sur la réplication virale. Le virus de l'herpès simplex est un tel organisme infectieux contre lequel la geldanamycine exerce une activité antibiotique.
La recherche a également permis de déterminer comment la substance agissait dans le corps, ce qui en faisait une drogue attrayante pour d'autres affections. Il agit directement sur une molécule appelée protéine de choc thermique 90 (Hsp90) pour l'empêcher de faire son travail normal. Cette protéine est très commune dans le corps et agit en tant que gardien de nombreuses autres molécules. Certaines de ces autres molécules sont impliquées dans la croissance et la réplication cellulaires, processus qui fait partie intégrante à la fois des cellules tumorales et des infections virales telles que l'herpès simplex.
Le blocage de cette protéine réduit donc la réplication virale, car les virus doivent détourner la machinerie de la cellule hôte pour aider la particule virale à se reproduire. Par rapport aux antibiotiques utilisés pour lutter contre les bactéries ou les champignons, peu d’antibiotiques ciblant les virus sont disponibles. Elle peut également potentiellement empêcher la réplication des cellules cancéreuses, car hsp-90 n’aide pas les molécules responsables de la réplication. Le principal problème de la geldanamycine pour les chercheurs en médecine est qu’elle est très toxique pour les humains et qu’elle peut endommager gravement le foie. Il ne se dissout pas non plus dans l’eau, ce qui entraîne des complications lors de la fabrication d’injections et d’autres médicaments.
Au lieu de se concentrer uniquement sur la geldanamycine, les scientifiques ont décidé de réaliser des copies synthétiques de la molécule avec des modifications mineures de la structure. Ces petites modifications tendent à être des différences dans la partie de la molécule connue sous le nom de substituant 17 et, en général, les analogues synthétiques ont des noms qui se rapportent au type de modification présente sur ce substituant en 17, telle que 17-allylamino-déméthoxygéldamycine ( 17-AAG) par exemple. En 2011, des recherches sont en cours sur l'efficacité de ces médicaments contre les tumeurs et les infections virales.