Qu'est-ce que Glycyrrhiza?
Glycyrrhiza est le nom d'un genre de plantes communément appelé réglisse. Le genre comprend environ 20 espèces, dont des variétés originaires d'Europe, d'Asie, d'Australie et des Amériques. Les plantes de réglisse sont des plantes vivaces herbacées appartenant à la famille des légumineuses. La glycyrrhizine, ou acide glycyrrhizique, est l’un des principaux composants des plantes de ce genre. Il est extrêmement sucré, environ 50 fois plus que le sucre ordinaire.
La variété la plus connue et la plus utilisée est la Glycyrrhiza glabra ou réglisse européenne. Cette espèce est cultivée principalement en Grèce, en Turquie et en Asie. La racine de la plante est utilisée pour fabriquer un extrait sucré qui peut être utilisé pour aromatiser des bonbons à la réglisse, ainsi que des boissons sans alcool, des liqueurs et des produits à base de tabac. Il est également parfois utilisé pour masquer les saveurs désagréables des médicaments. Les suppléments diététiques de racine de réglisse sont généralement fabriqués à partir de cette espèce.
Une autre espèce bien connue est Glycyrrhiza uralensis, ou réglisse chinoise. Ce type est cultivé en Chine et est très commun dans la médecine traditionnelle chinoise. Il est généralement utilisé en conjonction avec d'autres herbes et est considéré comme améliorant leur efficacité.
La glycyrrhiza est utilisée depuis des milliers d'années comme plante médicinale. Plusieurs cultures anciennes, notamment la Grèce, l'Egypte et la Chine, l'utilisaient pour des problèmes respiratoires tels que la toux, la consommation et la bronchite. Il a également été considéré comme un traitement pour la gastrite, ou une inflammation de la muqueuse de l'estomac. En Europe, c'est un remède populaire bien connu pour les ulcères d'estomac.
La recherche a validé que glycyrrhiza a des valeurs médicinales. Il est considéré comme ayant des propriétés anti-inflammatoires. C'est à la fois un expectorant et un adoucissant; il a donc été utilisé pour traiter les rhumes, l'asthme et divers autres problèmes respiratoires. La réglisse est parfois utilisée pour traiter les ulcères peptiques et d’autres problèmes digestifs. D'autres utilisations médicales incluent la stimulation de la fonction des glandes surrénales et la protection des cellules du foie.
L'ingestion excessive de glycyrrhiza a plusieurs effets secondaires potentiellement dangereux. L'un des principaux risques est l'augmentation de la pression artérielle. Par conséquent, les produits qui en contiennent ne sont pas recommandés pour les personnes souffrant d'hypertension. Une autre complication possible est l'hypokaliémie, ou taux de potassium sanguin faible, qui peut causer des problèmes cardiaques. Glychyrrhiza peut également causer une rétention d'eau, un œdème, des maux de tête et des douleurs abdominales. Parfois, les suppléments sont fabriqués avec de la réglisse déglycyrrhizinée (DGL), dans laquelle la glycyrrhizine a été retirée, afin d’éviter certains de ses effets négatifs.