Qu'est-ce que Guaco?
Guaco, également connu sous le nom de huaco, est le nom commun d'un certain nombre de vignes classées comme Mikania guaco, que l'on trouve dans les régions de forêt ombrophile d'Amérique du Sud. Les vignes peuvent atteindre une hauteur de 2 mètres et une largeur de 2,5 mètres. Les feuilles en forme de cœur contiennent de l'acide cinnamique et ont une odeur d'épice de citrouille lorsqu'elles sont broyées, tandis que les fleurs blanc jaunâtre ont une odeur de vanille.
Le guaco est utilisé depuis des siècles par les habitants de la forêt tropicale pour traiter les morsures de serpents et d’insectes. Les feuilles sont bouillies dans un thé pour être prises oralement et sont broyées dans une pâte pour traiter le site externe de la plaie. Il a également été pris comme traitement pour les ulcères, pour réduire les fièvres et comme anti-inflammatoire. Bien que peu utilisés aux États-Unis ou en Europe, les remèdes à base de cette plante sont fréquemment prescrits en Amérique du Sud et des recherches sont en cours sur les propriétés médicinales de la plante au Brésil. Ces études ont non seulement validé les applications traditionnelles, mais ont également révélé de nouvelles possibilités commerciales.
La recherche pharmaceutique a découvert que le guaco contient environ 10% de coumarine, le principal ingrédient utilisé dans Coumadin ™. Coumadin ™ est un anticoagulant qui réduit la formation de caillots sanguins. Il est destiné aux patients qui ont subi une arthroplastie valvulaire, une crise cardiaque ou qui risquent de subir un AVC ou des caillots sanguins. La plante est actuellement récoltée dans des environnements de forêt tropicale naturelle, mais des groupes de recherche au Brésil espèrent la produire commercialement pour l'extraction de la coumarine.
Les scientifiques ont également confirmé la présence d'éléments anti-inflammatoires dans les feuilles de la plante. Ces résultats expliquent l’efficacité des remèdes contre l’arthrite et les rhumatismes à base de guaco. La plante contient également des bronchodialateurs, des produits chimiques qui dilatent les bronches dans les poumons et sont utilisés pour traiter la bronchite, l’asthme et d’autres affections respiratoires. C'est un ingrédient commun dans les médicaments contre la toux à base de plantes et les remèdes contre le rhume et l'asthme. Ceux-ci sont largement disponibles dans les produits en vente libre en Amérique du Sud, bien que de nombreuses personnes fabriquent leur propre sirop contre la toux en faisant bouillir les feuilles, en filtrant l'eau et en ajoutant du sucre et du miel.
L'utilisation potentielle de plantes médicinales homéopathiques telles que le guaco est devenue une priorité du ministère de la Santé du Brésil. Le ministère a pour objectif de déterminer quels remèdes homéopathiques ont une validité scientifique et de promouvoir ces produits meilleur marché dans la communauté mondiale des soins de santé. L'utilisation de produits homéopathiques approuvés dans ce pays a créé un marché supplémentaire pour les petits agriculteurs et réduit les coûts des soins de santé.
Aux États-Unis, les produits de santé guaco peuvent être achetés dans les magasins d’aliments naturels ou dans les rayons naturels du supermarché. Ils sont vendus sans ordonnance en tant que compléments alimentaires. Cependant, il est illégal pour le conteneur de faire des allégations de santé, de recommander son utilisation pour des maladies spécifiques ou de lister toute contre-indication. Il est donc essentiel que les consommateurs lisent et comprennent les propriétés des suppléments qu'ils prennent. Les personnes qui prennent déjà une ordonnance contenant du Cuomadin ™ doivent savoir que guaco augmentera la dose de l'agent anticoagulant, ce qui pourrait avoir des conséquences défavorables.