Qu'est-ce que la phytothérapie?

La phytothérapie est le type de soins de santé le plus ancien. Les herbes ont été considérées comme des remèdes pour des milliers d'années. La médecine alternative est en train de devenir un courant dominant dans les communautés médicales, avec même un grand nombre de médicaments sur ordonnance contenant des herbes.

La phytothérapie est la pratique ancestrale consistant à utiliser des plantes et des extraits de plantes pour traiter ou prévenir des problèmes médicaux. Il y a des enregistrements de Sumériens utilisant des plantes médicinales dans 5 000 ans av. J.-C. L'Organisation mondiale de la Santé estime que près de 80% de la population mondiale utilise actuellement un type de traitement à base de plantes.

Les plantes médicinales peuvent être préparées de nombreuses manières. Les traitements topiques, ou onguents, sont frottés dans la peau. Les tisanes, où l'herbe est trempée dans de l'eau chaude, se boivent généralement en tisanes, comme la camomille. Les extraits d'herbes peuvent être utilisés de nombreuses manières: comme aromatisants pour aliments (menthe poivrée), comme aromathérapie (lavande) ou séchés en comprimés. Les herbes séchées, ou certains extraits, peuvent être utilisés en aromathérapie.

De nombreux médicaments à base de plantes se trouvent couramment dans les maisons. La canneberge peut aider à traiter et à prévenir les infections des voies urinaires chez les femmes. Le gingembre et la menthe poivrée aident à soulager les maux d'estomac. L'échinacée peut aider à raccourcir la durée du rhume. L'écorce de saule contient de l'aspirine et peut être utilisée pour traiter la douleur. La digitale, maintenant utilisée dans la drogue cardiaque digitale, est utilisée depuis des siècles pour améliorer la fonction cardiaque. De même, l'herbe Ephedra sinica est utilisée dans les communautés asiatiques depuis des générations pour sa capacité à stimuler le système nerveux sympathique. L'éphédrine, le produit chimique extrait de l'herbe, est utilisée pour traiter l'asthme.

L'efficacité de la phytothérapie fait encore l'objet de débats au sein de la communauté médicale professionnelle. Bien que certaines plantes aient prouvé leur efficacité, de nombreux tests sont encore en cours. Le dosage correct des remèdes à base de plantes doit également être déterminé. Pour certaines herbes, en prendre trop peut être fatal. Les remèdes à base de plantes ont été utilisés, avec des résultats positifs, depuis des milliers d'années. Cependant, les pratiques médicales modernes exigent des normes avant de pouvoir être prescrites pour un usage médical.

La médecine alternative, y compris la phytothérapie, connaît une nouvelle popularité, Internet facilitant la recherche sur les herbes. Un regain d’intérêt pour un mode de vie sain a également contribué à la recherche de moyens d’optimiser leur santé grâce aux herbes. De nombreux remèdes à base de plantes sont sûrs, mais tout traitement médical doit toujours être supervisé par un professionnel de la santé agréé.