Qu'est-ce que la kératite herpétique?

La kératite à herpès est une infection oculaire qui provoque une inflammation de la cornée pouvant entraîner la cécité si elle n'est pas traitée. Les personnes qui développent cette infection virale ophtalmique ont été exposées au virus de l'herpès simplex (VHS), qui est généralement reconnu pour causer des lésions faciales et génitales. Lorsque le HSV s'installe dans les yeux, il peut provoquer divers symptômes inflammatoires pouvant contribuer à une altération de la vision et à la formation de cicatrices cornéennes. Le traitement de la kératite herpétique dépend de la gravité des symptômes et peut aller de l'administration de gouttes ophtalmiques médicamentées à la chirurgie. Il n'y a pas de remède contre la kératite à herpès.

Lorsqu'un individu contracte le virus de l'herpès simplex, l'infection peut se propager à la région oculaire par contact direct ou indirect. La transmission directe de cette infection virale peut survenir lorsque l’on entre en contact avec une lésion herpétique ouverte et qu’on ne se lave pas les mains avant de se toucher les yeux. L'infection indirecte se produit lorsque le HSV se propage à l'œil par lui-même. Bien que les lésions de kératite herpétique se trouvent généralement sur la cornée et les paupières, des lésions peuvent se former n'importe où dans la région oculaire.

Les personnes symptomatiques recevront généralement un diagnostic de kératite herpétique une fois que plusieurs tests auront été effectués. Un examen ophtalmologique approfondi est généralement effectué en premier lieu pour évaluer l'état général et la fonctionnalité de l'œil, ainsi que l'acuité visuelle de l'individu. En présence d'inflammation ou d'autres signes indiquant une infection, des échantillons de cellules cornéennes peuvent être obtenus pour des analyses de laboratoire. Si la personne a des pertes oculaires prononcées, un échantillon de la sécrétion peut être prélevé pour évaluation. Des tests supplémentaires peuvent inclure l'utilisation de la lumière et d'un grossissement pour évaluer plus en profondeur l'état de l'œil interne, y compris le cristallin et la cornée.

Le développement de lésions cornéennes induites par la kératite herpétique peut provoquer une grande variété de signes et de symptômes pouvant avoir un impact négatif sur la vision. Il n’est pas rare que des individus symptomatiques présentent une inflammation, une irritation et un gonflement prononcés de l’œil atteint. Certains peuvent développer une production excessive de larmes, une gêne ou des difficultés à clignoter. En l'absence de traitement, les symptômes peuvent s'aggraver et provoquer une inflammation chronique qui contribue aux cicatrices cornéennes et à la possibilité d'une perte de vision permanente.

Le traitement de la kératite herpétique dépend entièrement de la gravité de l'infection. Les personnes présentant des manifestations bénignes de la kératite herpétique peuvent se voir prescrire des antiviraux oraux et topiques pour soulager l’inflammation et favoriser la guérison. Le développement étendu des lésions peut nécessiter un raclage de la cornée afin de prévenir les dommages oculaires à long terme. Cicatriser qui gêne considérablement la vision peut nécessiter une greffe de cornée pour rétablir une vision correcte.

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