En quoi consiste la chimiothérapie antimicrobienne?
La chimiothérapie antimicrobienne implique l'administration de médicaments pour traiter les infections causées par certains microorganismes, tels que les bactéries et les champignons. Le terme «chimiothérapie», bien qu’il soit spécifiquement associé au cancer, désigne en réalité l’utilisation de produits chimiques dans le traitement médical. Dans le cas de la chimiothérapie antimicrobienne, les médicaments peuvent arrêter la croissance des organismes ou les tuer activement. Le développement de cette technologie en médecine a marqué une avancée significative, permettant de traiter des infections auparavant mortelles avec des médicaments.
Les bactéries font partie des organismes les plus couramment attaqués par la chimiothérapie antimicrobienne, mais la liste peut également inclure d'autres entités telles que les champignons et les protistes. Dans tous les cas, la première étape du traitement consiste à déterminer le type d'infection du patient. Parfois, cela nécessite de cultiver les organismes en culture pour déterminer ceux qui sont présents. D'autres cas peuvent être diagnostiqués en examinant les symptômes et leur localisation; même si le prestataire de soins ne précise pas précisément l'organisme, il peut être suffisamment proche pour choisir le bon traitement.
Comprendre le coupable est important pour choisir le bon déroulement de la chimiothérapie antimicrobienne. Ces médicaments peuvent avoir un mécanisme d'action large ou étroit et agir de différentes façons. Certains organismes ne sont pas sensibles à certains médicaments et ne répondent donc pas au traitement si le médecin choisit le mauvais médicament. Pour un traitement rapide, les prestataires de soins peuvent choisir un médicament à large spectre pour voir si cela fonctionne et commander une culture si le patient ne semble pas aller mieux.
Les patients doivent suivre des directives de dosage spécifiques, qui incluent généralement plusieurs jours et parfois plusieurs semaines de chimiothérapie antimicrobienne pour traiter l'infection. Au cours de cette période, ils peuvent présenter des effets secondaires et, dans certains cas, des réactions graves nécessitant le passage à un autre médicament. À la fin du cours, les prestataires de soins peuvent effectuer un nouveau test pour confirmer que l'infection est résolue, s'ils le jugent nécessaire. Parfois, plusieurs médicaments sont nécessaires pour combattre l’infection, ou le patient doit changer car les microbes sont résistants et la première ligne de traitement ne fonctionne pas.
La recherche en chimiothérapie antimicrobienne est un sujet d'actualité. Les médecins ont toujours besoin de nouveaux médicaments pour soigner leurs patients, en particulier de médicaments présentant moins d’effets secondaires et de risques. De plus, les microbes évoluent constamment en fonction des médicaments. Cela oblige les sociétés pharmaceutiques à se démener pour suivre le rythme des nouvelles versions de médicaments destinées à lutter contre les infections résistantes. Une partie du traitement des infections peut inclure un rapport aux autorités sanitaires si un patient semble être infecté par un organisme inconnu ou s'il présente une infection extrêmement résistante.