Qu'est-ce qui est impliqué dans la chirurgie du lymphœdème?
Le lymphoedème est une affection médicale dans laquelle une collection de liquide lymphatique provoque un gonflement des extrémités, généralement à la suite de certains types de chirurgie ou après une blessure aux ganglions lymphatiques. Lors d'une attaque de lymphœdème, l'écoulement de la lymphe à travers les canaux se bloque, ce qui entraîne une pression et un gonflement lorsque le liquide remonte. Les deux principales catégories de chirurgie du lymphœdème sont la chirurgie de reconstruction lymphatique et l’excision. Elles sont conçues pour rediriger ou éliminer la collection de liquide lymphatique afin de réduire le gonflement des membres et d’augmenter le confort du patient, mais aucune des deux méthodes ne permet de guérir et d’autres traitements resteront nécessaires. Bien que les temps de récupération des interventions soient assez courts, la chirurgie du lymphœdème est moins courante aux États-Unis qu’ailleurs, en partie à cause du rapport risques / résultats.
Au cours du pontage lymphato-veinulaire, une forme de reconstruction lymphatique, le médecin crée une connexion entre le canal lymphatique et le sang. Ce pont permet aux liquides lymphatiques de s'écouler dans la circulation sanguine et aide à prévenir l'accumulation de liquide dans le canal lymphatique à l'origine du gonflement. Le pont entre les canaux lymphatiques et la circulation sanguine permet au liquide lymphatique de se déplacer dans une zone moins congestionnée, ce qui permet de relâcher une partie de la pression qui s'accumule dans le membre affecté à mesure que le liquide lymphatique s'accumule.
La chirurgie de pontage du lymphœdème consiste à pratiquer de petites incisions d'environ 2,54 cm (1 pouce) dans la zone touchée. Un médecin traite chaque incision en utilisant des outils spéciaux conçus pour créer les liens minuscules entre les canaux lymphatiques et les vaisseaux sanguins. Les patients sortent souvent de l'hôpital dans les 24 heures qui suivent cette chirurgie.
L'anastomose microchirurgicale est similaire au pontage lymphatico-veineux en ce sens qu'elle vise également à créer une nouvelle voie pour le liquide lymphatique. La différence est que l’anastomose relie de bonnes parties de différents canaux lymphatiques endommagés pour former un bon orifice de sortie pour le liquide. Le problème avec ce type de procédure est de savoir si la connexion va aboutir.
La chirurgie excisionnelle implique généralement le retrait de l'excès de tissu dans le membre affecté. Cela peut être accompli de différentes manières, notamment avec un scalpel traditionnel ou un laser. La chirurgie du lymphœdème peut également impliquer de placer un stent dans les artères près des ganglions lymphatiques. Cela contribue à augmenter la circulation globale dans la zone touchée en ouvrant les vaisseaux sanguins. Les canaux lymphatiques finissent par s’écouler dans la circulation sanguine. L’amélioration de la circulation sanguine peut donc aider à transporter le surplus de liquide lymphatique hors du site de gonflement et dans le système circulatoire.
La chirurgie du lymphoedème ne résout pas le problème. Il est uniquement destiné à aider à réduire certains symptômes dans le cadre d'un traitement en cours. Il est souvent proposé en option aux patients présentant un lymphœdème qui n'a pas bien répondu aux autres traitements conventionnels. D'autres traitements du lymphœdème, tels que l'utilisation de bas de compression, les massages et les soins de la peau, sont utilisés conjointement avec la chirurgie pour obtenir les meilleurs résultats possibles.
Bien que souvent considérée comme une intervention peu invasive, la chirurgie du lymphœdème comporte encore certains risques. Le liquide lymphatique est constitué de liquide extracellulaire contenant les déchets de cellules, ainsi que de protéines et de certaines toxines présentes dans le corps. Ces déchets peuvent se répandre dans la circulation sanguine, causant potentiellement une infection et entraînant des toxines vers d'autres parties du corps via la circulation. La chirurgie excisionnelle comporte des risques propres, notamment des lésions des tissus et d’autres complications susceptibles d’aggraver le lymphœdème ou d’engendrer des problèmes supplémentaires.