Qu'est-ce qui est impliqué dans la gestion de l'ataxie chez les enfants?
La gestion de l'ataxie chez les enfants implique généralement le traitement des symptômes de maladies sous-jacentes. Les médicaments peuvent réguler la fréquence cardiaque liée aux complications de l'ataxie, tandis que la thérapie physique peut renforcer les muscles. Les dispositifs adaptatifs améliorent généralement les problèmes de mobilité et de parole associés aux problèmes de coordination chez les enfants. La gestion des symptômes de troubles qui causent l'ataxie chez les enfants implique généralement la recherche de spécialistes dans plusieurs domaines, notamment la cardiologie, l'orthopédie, l'ophtalmologie et la neurologie.
L'ataxie représente un manque de coordination des dommages causés à une partie du cerveau qui régule le mouvement musculaire. Une blessure ou une maladie touchant la moelle épinière peut également entraîner des difficultés de coordination. De nombreux cas d'ataxie chez les enfants découlent de maladies dégénératives, telles que la paralysie cérébrale, la sclérose en plaques et le syndrome de Friedreich, un trouble neurologique héréditaire. Une forme temporaire d'ataxie chez les enfants peut survenir à la suite de complications de la varicelle ou d'une autre infection virale, mais l'ataxie résultant de ces affections disparaît généralement sans traitement.
Les enfants diagnostiqués avec le syndrome de Friedreich souffrent souvent de problèmes cardiaques au fur et à mesure de l'évolution de la maladie. Certains médicaments peuvent aider à gérer ces symptômes en contrôlant les rythmes cardiaques irréguliers. Des visites régulières chez un cardiologue pourraient s'avérer nécessaires pour traiter les irrégularités cardiaques dans le cadre du traitement global de l'ataxie chez les enfants.
Les dispositifs adaptatifs, tels que les marchettes et les cannes, peuvent compenser une démarche instable résultant de lésions cérébrales. La physiothérapie visant à augmenter la force musculaire pourrait préserver autant de mobilité que possible si elle était débutée au début de l’ataxie. Certains enfants développent une courbure de la colonne vertébrale, une maladie appelée scoliose, qui pourrait être soulagée par une chirurgie orthopédique.
L'orthophonie pourrait retarder l'apparition des troubles d'élocution associés à l'ataxie, à la suite de la détérioration des muscles vocaux. Les exercices peuvent garder les muscles habitués à parler et à avaler plus forts pour permettre la communication. Au fur et à mesure que ces maladies progressent, des ustensiles spéciaux peuvent faciliter l'auto-alimentation, tout en consommant de petits repas composés d'aliments facilement avalés. Les aides à la communication peuvent inclure le fait de pointer des lettres de l’alphabet ou des photos alors que la capacité de parler diminue.
La plupart des troubles qui causent l'ataxie chez les enfants apparaissent entre 5 et 15 ans, mais certains se développent dès 18 mois. Un diagnostic et un traitement précoces pourraient préserver la qualité de vie du fait de l’aggravation des symptômes physiques. Les parents peuvent demander des tests génétiques pour identifier un lien génétique, surtout s'ils envisagent d'avoir plus d'enfants. Le conseil pourrait également aider les parents à faire face au déclin physique progressif lié à l’ataxie chez les enfants.