Qu'est-ce que l'ipilimumab?
L'ipilimumab est le nom d'une molécule d'anticorps humain pouvant avoir une activité thérapeutique chez les patients atteints d'un mélanome à un stade avancé. Fabriqué par la société pharmaceutique Bristol-Myers Squibb, cet anticorps est également connu sous le nom de MDX-010. L’ipilimumab est fabriqué en laboratoire et fait partie de la classe d’anticorps IgG1. Il se lie au récepteur anti-cytotoxique de l'antigène des lymphocytes T (CTLA-4) présent à la surface des lymphocytes T dans le corps. Le blocage du récepteur CTLA-4 stimule la réponse immunitaire cellulaire, permettant ainsi aux propres lymphocytes du patient d’attaquer les cellules cancéreuses.
Le mélanome est une forme de cancer de la peau qui peut métastaser ou se propager à d'autres tissus. Dans les premiers stades du mélanome, la chirurgie est souvent une forme de thérapie efficace. Une fois que ce cancer s'est propagé, il peut être difficile à traiter par radiothérapie ou chimiothérapie. La thérapie par anticorps pour renforcer la réponse immunitaire peut être une option pour les patients atteints de mélanome avancé.
La thérapie par les anticorps avec l'ipilimumab tire parti du cycle de division ou de prolifération des cellules du corps appelé lymphocytes T cytotoxiques. Ces lymphocytes ont le pouvoir d'attaquer les cellules cancéreuses. Une protéine appelée CD28 est présente à la surface des lymphocytes T et se lie à d'autres types de cellules pour stimuler la division cellulaire. Après la division cellulaire, CTLA-4 sert alors à fournir un signal d'arrêt de sorte que la division cellulaire ne continue pas sans régulation.
L'ipilimumab se lie à la molécule CTLA-4 et élimine le signal d'arrêt. Les lymphocytes T peuvent alors se diviser, ce qui permet de lutter contre plusieurs cellules cancéreuses. Cette immunothérapie avec l'ipilimumab, seul ou associé à des vaccins, peut prolonger la durée de survie des personnes atteintes d'un mélanome à un stade avancé. Les essais cliniques avec l'ipilimumab ont montré que cet anticorps pouvait avoir une activité antitumorale contre les cancers du poumon et de la prostate, ainsi que le mélanome.
Les patients reçoivent ipilimumab par voie intraveineuse toutes les quelques semaines. Le programme de traitement exact est déterminé par le médecin et dépend de la présence d'effets secondaires. La plupart des patients tolèrent bien l’ipilimumab, mais des effets indésirables liés au système immunitaire peuvent se développer si les lymphocytes T en division commencent à toucher les tissus normaux. Ces effets secondaires peuvent inclure des éruptions cutanées, une diarrhée ou une hépatite. Les effets indésirables liés au système immunitaire peuvent généralement être contrôlés avec des corticostéroïdes sans nuire à la réponse antitumorale.