Qu'est-ce que la thérapie physique au lymphœdème?
La thérapie physique du lymphœdème s'attaque au blocage des ganglions lymphatiques qui empêche un drainage adéquat de la lymphe - un fluide qui transporte les bactéries vers les ganglions lymphatiques où elles sont détruites - dans tout le corps, ce qui provoque un gonflement grave des membres affectés. Il consiste en un massage, un drainage manuel du liquide lymphatique bloqué et une prise en charge de la condition avec des vêtements de compression. L'élévation et le traitement avec des vessies comprimées à l'air peuvent également être utilisés pour normaliser la taille du membre. La thérapie est généralement introduite par un kinésithérapeute spécialement formé dans un établissement médical, puis poursuivie quotidiennement par le patient et un soignant à domicile.
Le massage des membres est l'une des premières étapes de la thérapie physique du lymphœdème. La pratique quotidienne d'une méthode de massage séquentiel appelée thérapie complexe décongestionnante (TDC) est souvent prescrite. Un thérapeute exécute la routine dans les premiers stades, dans le but de réduire l'enflure du membre affecté. Le processus fonctionne en concentrant la pression sur le membre, qui déplace le liquide lymphatique bloqué à travers le corps. Une fois que le membre a retrouvé sa taille normale, les exercices peuvent être enseignés à la famille et aux amis du patient, qui poursuivront la routine quotidienne afin d'éviter tout gonflement futur.
La thérapie physique du lymphœdème peut également inclure une élévation du membre et une compression avec une vessie. Les deux méthodes aident à déplacer la lymphe dans la bonne direction. L'élévation utilise la gravité pour encourager la lymphe à bouger, tandis qu'une compression avec des vessies à pulsations intermittentes peut également aider à la faire passer à travers le corps.
Une fois que le liquide lymphatique a été libéré, il doit être drainé du corps. Un tube est inséré près du membre gonflé - par exemple dans la région des aisselles pour permettre le drainage d'un bras affecté -, ce qui permet d'éliminer le fluide non bloqué et les masses qui ont provoqué le blocage. La lymphe est pressée manuellement à travers le tube et déposée dans un sac relié au tube.
Les vêtements de compression sont des éléments clés dans le traitement continu du lymphœdème. Il s’agit généralement de tubes en matériau extensible et élastique qui ressemble à un pansement en tissu et qui sont étirés sur le membre en question. La pression du tube empêche le membre de gonfler en raison de la formation de liquide lymphatique. Pour être efficaces, les patients doivent être mesurés par un professionnel de la santé, après quoi le vêtement est fabriqué sur mesure. Les vêtements de compression sont généralement portés tous les jours et retirés pendant de courtes périodes, par exemple pour se laver ou dormir.
Les patients subissant une thérapie physique du lymphoedème peuvent prendre plusieurs autres mesures pour améliorer ses effets. Il peut être utile d’éviter de lier les vêtements et les aliments salés ou épicés. L'élévation régulière et continue du membre affecté peut aider au drainage et soulager la pression. Il est également important de garder la peau propre, sèche et bien hydratée afin d'éviter toute infection.