Qu'est-ce qu'une prothèse maxillo-faciale?
Les prothèses maxillo-faciales sont un domaine de la pratique médicale dédié à la fabrication de dispositifs médicaux pour remplacer les zones manquantes ou endommagées de la tête et du cou. Ceci inclut les yeux, oreilles, nez, langues et autres appareils prothétiques. Dans certains cas, l'appareil peut restaurer ses fonctionnalités, comme dans le cas d'une réparation d'un palais endommagé qui aide un patient à manger et à parler. D'autres patients ont besoin d'une prothèse pour des raisons sociales et de confort, comme un œil de prothèse pour combler une cavité autrement vide.
Les praticiens de ce domaine suivent une formation médicale en prosthodontie, en chirurgie maxillo-faciale ou en oncologie de la tête et du cou avant de poursuivre une année supplémentaire ou plus de formation en prothèse maxillo-faciale. Ce domaine couvre l'assistance aux patients présentant des anomalies congénitales ainsi qu'aux patients présentant un handicap facial dû à un traumatisme facial, à une radiothérapie chirurgicale ou à d'autres événements de la vie.
Lorsqu'un patient voit un spécialiste en prothèses maxillo-faciales, la première étape consiste généralement en une évaluation minutieuse afin de déterminer les besoins spécifiques du patient. Le médecin peut faire un casting de la zone concernée et également prendre des photographies et des mesures. Si le patient a acquis le problème, le médecin peut demander des images d’avant. Toutes ces informations seront utilisées pour développer une prothèse, généralement en silicone de qualité médicale, pour remplacer la partie manquante. Le silicone absorbe bien la teinture et peut être soigneusement coloré et peint pour correspondre à la peau du patient. Les yeux peuvent être en verre ou en plastique médical.
Le domaine des prothèses maxillo-faciales est hautement interdisciplinaire. Les patients peuvent avoir besoin de travailler avec plusieurs spécialistes pendant le processus de mesure et d’ajustement pour s’assurer que la prothèse s’ajuste de manière appropriée et confortable, et répond aux besoins du patient. Avec quelque chose comme une langue prothétique ou une réparation pour un palais endommagé, un orthophoniste peut être aussi important que le chirurgien et les autres spécialistes. Le patient peut passer par plusieurs prothèses pendant sa guérison et les tissus autour de la prothèse s’adaptent au dispositif. Un ajustement correct est important pour éviter les frottements et l'inconfort.
Les spécialistes des prothèses maxillo-faciales ont tendance à travailler dans les zones urbaines, où ils disposent d’un plus grand bassin de patients potentiels. Certains travaillent également dans des contextes militaires. Pour les médecins intéressés par les dernières technologies, le service militaire peut fournir un accès à de nombreux patients avec un équipement de pointe. Les médecins militaires peuvent travailler avec les patients dès le moment de la blessure, jusqu'à la pose de la prothèse finale, et avoir la possibilité d'utiliser des matériaux, des outils et des fournitures de très haute qualité.