Qu'est-ce que la nanomédecine?
La nanomédecine est l'application médicale de la nanotechnologie moléculaire (MNT) - une science en plein développement dédiée à la construction de dispositifs biomécaniques microscopiques tels que des nanomachines et des nanorobots. Ces appareils sont si petits qu'ils se mesurent en nanomètres, ou un millionième de mètre. La nanotechnologie moléculaire vise à manipuler les atomes et les molécules de manière précise et contrôlée. Appliqués à la médecine, les nanorobots seraient programmés pour des tâches biologiques spécifiques et injectés dans le sang en solution afin de fonctionner au niveau cellulaire pour tout réparer: réparer les tissus, nettoyer les artères, attaquer les cellules cancéreuses et les virus comme le SIDA, voire inverser le processus de vieillissement. .
Aussi fantastiques que cela puisse paraître, les scientifiques pensent que nous pourrions assister à de tels progrès d'ici trois décennies.
Pratiquement toutes les maladies, blessures et vêtements du corps peuvent être localisés au niveau cellulaire. La technologie médicale actuelle ne permet pas aux médecins de traiter des cellules sélectives ou de "modifier" une maladie à partir d'un code génétique. On utilise plutôt des outils relativement rudimentaires qui taxent eux-mêmes le corps. La chirurgie, même si elle sauve la vie, est également un processus invasif qui cause un stress important à l’organisme. Dans de nombreux cas, le traitement consiste à enlever des segments entiers du corps, laissant un patient marqué ou incapable de donner naissance à un enfant, ce qui affecte la qualité de la vie. Si un organe est détruit, le patient est obligé d'attendre sur une liste de donneurs. Les médicaments traitent souvent le sous-produit d'un problème, pas le problème lui-même. Au mieux, les médicaments agissent sur tout le corps au lieu de les administrer directement là où ils sont nécessaires. La chimiothérapie tue indifféremment les cellules, saines et cancéreuses, mais le cancer réapparaît parfois.
La nanomédecine a promis de faire un pas de géant en matière de maintien de la santé et de traitement des maladies. Si inédites, les nanorobots in vivo auraient la capacité de se rendre directement dans les cellules à problèmes et de réparer toute maladie existant au niveau cellulaire sans traumatisme, douleur ou défiguration.
Les nanorobots sont si petits qu'ils pourraient travailler en essaims, injectés dans le sang en solution aqueuse. Pour les premières générations de personnes traitées par la nanomédecine, les nanorobots ne peuvent effectuer que des tâches très simples. Ils peuvent surveiller la chimie du corps (pour les diabétiques, par exemple) ou transporter le médicament directement dans les cellules cancéreuses. Les incarnations ultérieures de nanorobots devraient permettre d'éradiquer les maladies par la prévention à un stade précoce, rendant inutiles les traitements médicamenteux ultérieurs.
On pense que les nanorobots vont réparer les organes en se rendant à l'organe lui-même et en régénérant les tissus sains là où ils sont nécessaires, mettant ainsi fin aux listes de donneurs. Certains scientifiques pensent qu’ils seront en mesure d’inverser les lésions de la colonne vertébrale et la paralysie en réparant les nerfs, les cartilages et les os. La régénération des membres sera finalement possible. Il est même possible d'inverser le processus de vieillissement en réparant, voire en prévenant l'usure du corps liée à l'âge. La durée de vie et la qualité de vie de l’être humain devraient aller bien au-delà de son état actuel.
Finalement, les soins de santé fonctionneraient à partir d'une posture totalement préventive. Avec un moyen simple de détection précoce et de réparation, il y aurait beaucoup moins de maladie à traiter.
L’autre promesse de la nanomédecine est d’améliorer considérablement la qualité de la vie tout en la prolongeant. Effacer les rides, débarrasser le corps de l'excès de graisse et de la cellulite, renforcer les muscles et les os, restaurer les cheveux et réparer la vision sont théoriquement possibles.
La nanomédecine est unique parmi les pratiques de soins de santé pour un certain nombre de raisons. Ses outils moléculaires pourront être fabriqués dans des "nanofactories" de bureau sans pollution, rendant ainsi la nanomédecine extrêmement abordable. Il est également très portable et facile à administrer, avec une grande partie du traitement autodirigé ou programmé, scénario qui ne se limite pas aux infrastructures industrielles, mais se prête aux pays du tiers monde et met fin aux maladies telles que le VIH et le sida.
Si les perspectives de la nanomédecine soulèvent des problèmes de surpopulation, la nanotechnologie moléculaire propose également des nanorobots pour assainir l'air, éliminer les polluants de l'eau de boisson et des océans et restaurer nos écosystèmes. Cela crée un moyen non seulement de soutenir une population qui vit plus longtemps, mais également de la soutenir d'une manière saine pour la planète et ne nécessitant pas de la dépouiller de ses ressources naturelles. MNT et la nanomédecine sont des technologies vertes qui se complètent.
À long terme, les scientifiques visionnaires voient dans le MNT un moyen possible de se préparer à la colonisation de l'espace en envoyant des nanorobots et des nanomachines pour construire des structures et créer des écosystèmes sur d'autres planètes. Il a même été suggéré que la nanomédecine appliquée dans le monde de demain pourrait inclure une modification de la physiologie humaine afin de mieux s'adapter aux conditions atmosphériques des autres mondes.
Mis à part les espoirs à long terme, l’avenir immédiat de la nanomédecine est plein de promesses pour une génération née qui ne saura jamais ce qu’est le fait de vieillir et de souffrir de maladies. Bien que la plupart des scientifiques ne spéculent pas sur la durée de vie d'un corps humain quand une santé parfaite peut être maintenue, il est certain que des vies vont bien au-delà de ce que nous voyons aujourd'hui.
Ce n’est pas exagéré de dire que la nanomédecine et la nanotechnologie moléculaire, sous leur meilleur jour, pourraient conduire l’humanité et la planète vers une nouvelle ère de santé et de longévité. S'ils livrent même une partie de leurs promesses, les miracles pourraient bien se produire à l'horizon suivant. Cependant, certains experts estiment que les dangers potentiels nécessitent une plus grande attention.