Qu'est-ce qu'un usage non thérapeutique?
Les médicaments et les traitements médicaux ont des objectifs spécifiques sur lesquels la communauté médicale s’accorde. Celles-ci sont appelées utilisations thérapeutiques et peuvent servir à des fins telles que la prévention ou le traitement de certaines maladies ou conditions médicales. De nombreux pays ont des organismes gouvernementaux qui réglementent les utilisations de ces traitements qui sont acceptables, en ce sens qu’elles sont efficaces et ne présentent pas de risque excessif pour les patients. Parfois, les individus peuvent prendre des médicaments pour des raisons autres que celles acceptées par la communauté médicale, ce que l'on appelle un usage non thérapeutique.
Une distinction doit être faite entre l'utilisation non thérapeutique de médicaments et l'utilisation non indiquée sur l'étiquette. Avec un usage non thérapeutique, les médicaments sont pris d'une manière qui non seulement n'est pas pratiquée par les médecins, mais qui ne vise pas non plus à traiter une maladie ou un état pathologique. L'utilisation non conforme à l'étiquette désigne la prise d'un médicament pour une raison autre que celles acceptées par la communauté médicale, mais toujours dans l'intention de traiter un état pathologique.
L'utilisation non thérapeutique des médicaments peut prendre plusieurs formes. L'une de ces formes est l'utilisation à des fins récréatives, qui peut inclure l'utilisation de drogues à des fins médicales légitimes, telles que les amphétamines ou les opioïdes, pour un plaisir personnel. Dans ce cas, ces médicaments exercent les mêmes effets que s'ils étaient pris à des fins thérapeutiques, mais ils sont souvent pris à des doses plus grandes que celles recommandées par les médecins. Ce type d’utilisation non thérapeutique peut également inclure l’ingestion de médicaments n’ayant pas d’utilisation connue dans le milieu médical, tels que l’alcool ou le tabac.
Certains types d'utilisations non thérapeutiques peuvent ne pas se produire, de sorte qu'une personne puisse bénéficier des effets d'un médicament. Les bodybuilders, par exemple, peuvent parfois prendre des stéroïdes anabolisants pour aider à développer de grandes quantités de muscle en peu de temps. Ces médicaments ne sont normalement pas prescrits à cette fin, mais sont souvent utilisés pour traiter les déséquilibres hormonaux ou les troubles inflammatoires. Ce serait donc aussi un type d'utilisation non thérapeutique.
Les personnes qui élèvent du bétail peuvent également administrer des médicaments à des fins non thérapeutiques. Des antibiotiques peuvent parfois être administrés aux porcs, aux vaches et à d’autres animaux, non pas pour soigner les maladies, mais pour les prévenir et favoriser une croissance plus rapide qu’il ne serait autrement possible. Ce type d'utilisation non thérapeutique peut parfois être associé à l'administration d'hormones pour la croissance. Cette pratique suscite toutefois certaines controverses, car certaines personnes le soupçonnent de contribuer à la création de souches bactériennes résistantes aux traitements antibiotiques.