Qu'est-ce que l'intoxication au paracétamol?
L'empoisonnement au paracétamol, également appelé toxicité à l'acétaminophène, survient lorsque les individus prennent une seule surdose importante. Cela peut également se produire si le médicament est utilisé pendant de longues périodes, en particulier si le patient souffre d'insuffisance hépatique ou boit de manière excessive. Le paracétamol est sans danger à petites doses, mais en grande quantité, il peut provoquer des lésions hépatiques profondes et la mort. Cette condition est difficile car son meilleur traitement doit être instauré dans les 24 heures suivant l’atteinte, lorsque de nombreux patients sont asymptomatiques. Alors que la maladie devient évidente, il est de plus en plus difficile de la traiter avec succès.
Il existe différents rapports sur les types de comportements les plus susceptibles de provoquer une intoxication au paracétamol. Les surdoses intentionnelles ou accidentelles sont des causes potentielles. Parfois, il suffit tout simplement de dépasser la dose recommandée une fois ou de la prendre trop longtemps au maximum ou au-dessus de la dose maximale. Alternativement, la consommation chronique d'alcool, d'alcoolisme et de l'utilisation de certains médicaments qui affectent le foie ont été associés à la toxicité de l'acétaminophène. La meilleure prévention consiste à respecter les directives pour une utilisation sans danger du médicament, en faisant attention aux contre-indications, et à tenir le médicament hors de la portée des enfants.
Tous les écrits médicaux consacrés à l'intoxication au paracétamol insistent sur l'importance d'un traitement rapide. Cela peut être facile à faire si une surdose est évidente, telle que la surdose d'un enfant. Il est plus difficile à accomplir dans de nombreuses autres circonstances. De nombreux patients présentant une intoxication au paracétamol ne manifestent pas de réaction immédiate. Ils peuvent rester asymptomatiques pendant 24 heures.
Lorsque les symptômes commencent, ils sont décrits comme se déroulant en quatre phases. La première phase peut ne présenter aucun signe ou peut inclure un désintérêt pour la nourriture, des vomissements, des nausées et le simple fait de se sentir malade. À mesure que la maladie progresse vers la deuxième phase, une douleur abdominale intense est probable.
Dans la phase trois des patients deviennent jaunis, le foie gonfle et des troubles de la coagulation ou des saignements se développent généralement. Cette étape est fatale pour certains patients, mais si elle survit, le foie reprend progressivement son fonctionnement normal et les symptômes disparaissent. La plupart des effets majeurs de la maladie surviennent dans un délai de quatre à cinq jours, bien que le rétablissement complet prenne plusieurs semaines.
Les types de traitement pour l'intoxication au paracétamol doivent être entrepris très tôt, de préférence avant que les patients ne deviennent symptomatiques. Si un surdosage a été confirmé et s’est produit au cours des dernières heures, les patients peuvent recevoir du charbon activé pour provoquer des vomissements. Dans le même temps, la n-acétylcystéine (NAC) est également administrée car cela peut réduire la toxicité hépatique. Le NAC est très utile dans les 10 premières heures suivant une surdose et commence à perdre de son efficacité s'il est administré plus tard que les 24 premières heures. D'autres types de soins de soutien pourraient également être proposés, notamment la fourniture de liquides ou d'autres médicaments susceptibles de protéger le foie ou d'améliorer le confort du patient.
Lorsque le NAC est administré tôt, il aide souvent à résoudre rapidement l’empoisonnement au paracétamol. Les patients qui ne le reçoivent pas à temps courent un plus grand risque de contracter une maladie grave et potentiellement fatale. Quelques individus peuvent subir une transplantation du foie si la maladie progresse sans être découragée vers la troisième phase, mais cette option n'est pas ouverte à tout le monde.