Qu'est-ce qui est polyvalent?

Dans le contexte de la chimie, polyvalent décrit des atomes qui peuvent former plus de deux liaisons. En médecine, le terme fait également référence à de multiples capacités. Cela s'applique presque toujours aux mesures médicales pouvant traiter plus d'une condition. Ces traitements peuvent être des vaccins, des antivenins qui aident les gens à se remettre de plus d'un type de morsure empoisonnée ou des médicaments qui agissent contre plusieurs micro-organismes.

De nombreux exemples de vaccins polyvalents existent et d’autres sont susceptibles d’être mis au point. L'avantage d'avoir plusieurs vaccins en une seule injection est clair pour la plupart des gens; une plus grande protection contre les maladies entraînant moins de coups est attrayante et peut coûter moins cher. Certains des vaccins polyvalents incluent ceux contre la rougeole, les oreillons et la rubéole (ROR), ainsi que contre le tétanos, la diphtérie et la coqueluche (TDaP). Alternativement, un vaccin peut protéger contre différents types de la même maladie. Pneumovax® protège contre 23 germes susceptibles de causer une pneumonie, et Gardasil® devrait prévenir quatre types de papillomavirus humain (VPH), qui sont les plus liés au développement du cancer du col de l'utérus.

Tous les vaccins ne sont pas polyvalents, ce qui peut vouloir dire qu’ils n’ont pas encore été combinés sous une forme multiple, ou que leur association avec d’autres vaccins pourrait réduire leur efficacité. Une autre considération est le nombre de fois qu'un vaccin doit être administré pour produire ses effets. Il n’est pas logique de combiner des vaccins dont le calendrier de livraison est différent. Combiner quelque chose qui doit être donné tous les six mois avec quelque chose qui doit être donné tous les dix ans fait perdre des médicaments.

Contrairement aux vaccins, l'antivenin n'est administré que si une personne reçoit une morsure empoisonnée. Dans les régions où il y a de nombreuses créatures toxiques, il est facile de comprendre pourquoi un antivenin polyvalent capable de traiter plusieurs types de morsures est extrêmement bénéfique. Il peut être moins coûteux qu'un antivenin spécifique à une créature et pourrait réduire les difficultés associées au transport ou au stockage de médicaments.

Parmi les antivenins polyvalents, citons celui fabriqué en Inde qui réagira contre le cobra à lunettes, le krait commun, la vipère de Russell et la vipère à l’échelle sciée. Un autre type est également disponible pour traiter toutes les envenimations du scorpion iranien. Il en existe un qui pourrait réduire le risque de maladie après les piqûres des araignées Brown Recluse et Black Widow. En Australie, un simple antivenin peut agir contre presque tous les serpents venimeux australiens.

Comme pour les vaccinations, la combinaison de différents antivenins peut être pratique ou non pratique, et cela ne fonctionne pas toujours. Les antivenins polyvalents sont plus pratiques dans les zones où il y a un plus grand nombre d'animaux toxiques, de poissons ou d'insectes susceptibles d'entrer en contact avec des personnes. Dans de nombreux cas, il n’est pas logique de combiner deux antivenins ou plus, sauf s’il est nécessaire de recourir à plusieurs types.

D'autres traitements peuvent tuer efficacement plus d'un type de bactérie ou de parasite. La plupart des médicaments antibactériens présentent une polyvalence. Il existe également de nombreux types de médicaments vermifuges ou antiparasitaires qui traitent plus d’un type d’infection; Par exemple, un médicament pourrait tuer les vers ronds, les ankylostomes et les ténias et pourrait être prescrit pour l'une ou l'autre de ces infestations.