Qu'est-ce que le traitement par rayonnement proton?

La radiothérapie par protons est une thérapie médicale consistant à envoyer un faisceau étroit de protons sur les tissus malades. Il est généralement plus précis que les autres formes de radiothérapie, principalement en raison de la taille relativement grande des protons, ce qui réduit la diffusion des particules. Cela signifie que moins de tissus sains du corps peuvent être endommagés au cours du processus. La thérapie est souvent utilisée pour traiter le cancer car elle est efficace pour éliminer les cellules endommagées dans les tumeurs. Le traitement pourrait avoir des effets secondaires à court et à long terme, même s’ils seraient rares.

Dans ce traitement, un faisceau de protons, qui sont des particules chargées positivement, est déclenché sur une zone de tissu. Un petit accélérateur de particules accélère les protons à l'énergie souhaitée. En raison de la haute énergie des particules, le tissu ciblé est endommagé et meurt ou ne peut pas se reproduire. Le risque d'effets secondaires négatifs est réduit grâce au faisceau étroit qui minimise les tissus sains affectés.

Par rapport aux autres types de radiothérapie, le traitement par protons est généralement beaucoup plus précis. En effet, les protons sont relativement lourds par rapport aux autres particules, c’est-à-dire qu’ils restent dans un faisceau plus étroit lorsqu’ils se déplacent. La profondeur à laquelle les protons se déplacent dans le corps dépend de leur énergie, ce qui permet au technicien de contrôler la profondeur à laquelle ils pénètrent. Des protons de plus haute énergie sont nécessaires pour traiter les tissus plus profonds.

Les rayonnements protoniques sont principalement utilisés dans le traitement du cancer. Comme une tumeur peut être assez volumineuse, des protons d'énergies différentes sont déclenchés dans les tissus pour tuer le plus possible le cancer. Dans certains cas, la radiothérapie au proton est utilisée en raison de sa capacité à administrer des doses élevées à un site spécifique. Cela augmente les chances de guérison. Dans d'autres situations, la thérapie peut être appliquée au même dosage que d'autres formes de traitement, mais comme indiqué, le faisceau étroit signifie que des tissus moins sains sont endommagés.

Bien que la radiothérapie par protons ne soit pas une technologie nouvelle, il existe toujours un risque d’effets secondaires négatifs. La thérapie a des effets secondaires similaires à ceux des autres types de radiothérapie, bien que ceux-ci dépendent de la zone du corps à traiter. Les effets secondaires potentiels comprennent les nausées, les maux de tête, la diarrhée, la perte de cheveux autour de la zone de traitement et les problèmes urinaires. Les effets secondaires à long terme sont beaucoup moins fréquents, mais peuvent inclure la stérilité et le cancer secondaire. Le patient ne ressent habituellement aucune douleur pendant la procédure.