Qu'est-ce que la pharmacologie psychiatrique?
La pharmacologie psychiatrique est un domaine médical traitant du diagnostic et du traitement des maladies psychiatriques avec des médicaments. Du grec pharmakon , la pharmacologie traite des effets des médicaments sur le corps humain. La psychiatrie est l’enquête et le traitement du comportement mental aberrant. Le plus souvent, ce sont les psychiatres qui délivrent les médicaments, bien que certains psychologues puissent également les prescrire. Les anxiolytiques, les antidépresseurs et les antipsychotiques ne sont que quelques exemples de la vaste gamme de médicaments disponibles pour un large éventail de troubles mentaux.
Bien que ces médicaments aident souvent les patients à atténuer bon nombre des symptômes négatifs, ils ne sont pas en mesure de guérir la maladie. Pour que le médicament soit efficace, le patient doit généralement prendre le médicament de manière cohérente et sur une période de temps prolongée. Que le patient réponde ou non au médicament dépend d'un certain nombre de variables, notamment du trouble à traiter et du patient lui-même. L'un des premiers tests utilisés par la pharmacologie psychiatrique pour vérifier l'efficacité des médicaments antipsychotiques consistait à enregistrer le temps qu'il avait fallu à un rat de laboratoire médicamenteux pour grimper sur un bout de corde à la recherche de nourriture.
Le médicament chlorpromazine, ou Thorazine ™, a été découvert et synthétisé dans les années 1950 et a été considéré comme une avancée majeure par la communauté des pharmacologues psychiatriques pour le traitement de la psychose. Un pharmacologue américain, David Macht, a inventé le terme de «psychopharmacologie» pour la première fois en 1920, mais avant les années 1950, il n'existait aucun domaine de la pharmacologie psychiatrique unifiée. En fait, il y avait très peu de médicaments efficaces pour traiter les troubles mentaux jusque dans les années cinquante. Jusqu'à la chlorpromazine, les médicaments étaient principalement utilisés pour calmer des patients anxieux ou désordonnés.
La pharmacologie psychiatrique n'est pas sans controverse. Des études affirment qu'il y a littéralement des millions d'enfants à qui on a prescrit une sorte de médicament psychiatrique. En 1998 seulement, quatre millions d'enfants ont pris le médicament Ritalin ™ pour le trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention (TDAH). Bien que ces médicaments sauvent sans aucun doute des vies, de nombreuses personnes, y compris au sein de la communauté de pharmacologie psychiatrique, s'inquiètent de ce qui est perçu comme un excès de médication de la population, en particulier chez les enfants.
Il est bien connu que les médicaments psychiatriques peuvent parfois avoir un impact négatif sur un patient. Cependant, il existe d'autres médicaments pouvant être prescrits pour lutter contre ces effets néfastes. Très souvent, une fois que le patient arrête de prendre le médicament, bon nombre des symptômes initiaux réapparaissent, en particulier si le médicament est arrêté soudainement. Pour cette raison, le médicament est généralement arrêté lentement.