Qu'est-ce que Punica Granatum?

Punica granatum , également connu sous le nom de grenade, est un arbuste ligneux originaire du plateau persan de l'Asie du Sud-Ouest, mais qui est maintenant largement cultivé dans les Indes orientales, en Asie du Sud-Est, en Europe du Sud, en Amérique latine et dans la Méditerranée. La plante est bien connue pour ses fleurs rouge vif et voyantes et certains cultivars sont cultivés exclusivement à cette fin. Punica granatum , cependant, produit également une baie comestible avec de nombreuses graines de la taille d’une pomme. En fait, le nom «grenade» provient des mots latins pomum et granatus , qui se traduisent respectivement par «pomme» et «ensemencés».

Pendant des milliers d'années, le jus et les graines produits à partir de Punica granatum ont été présentés dans les cuisines persane et indienne. Par exemple, le jus et les graines de grenade confèrent une saveur particulière à l' ash-e anar , une soupe iranienne populaire qui associe du bœuf épicé et des pois jaunes. En Turquie, la sauce à la grenade est utilisée comme vinaigrette et marinade, ainsi que comme condiment servi avec du poisson. En Inde et au Pakistan, les graines séchées sont ajoutées au curry et au chutney. En revanche, aux États-Unis et au Canada, la grenade n'était pas largement connue jusqu'au début du 21e siècle, où son utilisation culinaire est largement limitée comme boisson.

Punica granatum apporte une valeur nutritionnelle importante. Les graines sont riches en fibres, tandis que le jus est riche en vitamine C, en potassium et en acide pantothénique. Les grenades fournissent également des polyphénols, des catéchines et des gallocatéchines ayant des qualités antioxydantes similaires à celles du thé vert. Un groupe de tanins spécifiques à la grenade, connus sous le nom de punicalagines, présente un intérêt particulier pour le piégeage des radicaux libres chez l'homme et dans des échantillons de tissus de laboratoire.

En médecine ayurvédique, les fruits et l'écorce de Punica granatum sont utilisés comme remèdes à base de plantes depuis des milliers d'années. Aujourd'hui, les remèdes à base de plantes préparés à partir d'extraits de plantes de ce petit arbre sont encore utilisés dans ce système de médecine traditionnelle pour renforcer le cœur, éliminer les parasites intestinaux et traiter les troubles gastro-intestinaux, y compris les diarrhées sévères associées à la dysenterie. Les médicaments à base de jus et d'écorce servent également à arrêter le saignement des gencives et des saignements de nez et, lorsqu'ils sont combinés à l'huile de moutarde, à traiter les hémorroïdes. Le jus est également transformé en gouttes pour les yeux pour traiter les cataractes.

Plusieurs études ont montré que certaines de ces allégations, ainsi que d’autres, avaient un mérite considérable. Le jus de grenade, par exemple, s'est avéré inhiber l'oxydation des lipoprotéines de basse densité, indiquant un bénéfice potentiel dans la prévention ou le traitement des maladies cardiovasculaires. Un petit essai mené par des chercheurs israéliens et publié dans la revue Atherosclerosis a révélé que la consommation quotidienne de jus de grenade réduisait considérablement la pression artérielle chez les patients hypertendus dans les 14 jours. Il a également été démontré que le jus aide à réduire le développement de la plaque dentaire et à contrôler les infections virales. En outre, 20 essais cliniques enregistrés auprès des Instituts nationaux de la santé en 2009 étudient le potentiel des extraits de jus de grenade et de graines de grenade pour traiter de nombreuses autres affections, notamment les lésions cérébrales infantiles, le diabète, les maladies du rein, l'athérosclérose et le cancer de la prostate.