Qu'est-ce que le traitement à l'iode radioactif?
Le traitement à l'iode radioactif est un traitement médical destiné aux personnes souffrant d'un dysfonctionnement de la thyroïde. Il a pour but d'abler le tissu thyroïdien afin qu'il cesse de produire des hormones. Dans ce traitement, le patient prend une petite dose d'un isotope d'iode radioactif. Puisque la thyroïde accumule de l'iode, l'isotope ne s'accumule que dans les cellules de la thyroïde, endommageant les cellules et étant ensuite exprimé par le corps. Une analyse peut être effectuée après le traitement pour confirmer l'élimination du tissu thyroïdien. Le patient devra suivre le traitement par hormonothérapie pour remplacer les hormones qui ne sont plus produites par la thyroïde.
Les médecins recommandent un traitement à l'iode radioactif pour la gestion du cancer de la thyroïde et des affections qui causent l'hyperthyroïdie, comme la maladie de Grave. Ces conditions entraînent des déséquilibres métaboliques au fil du temps, du fait de la perturbation du système endocrinien du patient. Avant le traitement, les patients peuvent prendre une petite quantité de matériau traceur afin de permettre une analyse pour déterminer la quantité de tissu thyroïdien présent dans le corps. Cette analyse sera comparée aux résultats d'une seconde analyse après le traitement afin de déterminer le degré de réponse du patient.
Lors du traitement hospitalier à l'iode radioactif, un patient est admis à l'hôpital pour y être soigné et y reste plusieurs jours. Ceci est fait pour surveiller la réponse du patient au traitement et aussi pour la sécurité, car les patients seront temporairement radioactifs et peuvent poser des risques pour la santé des personnes qui les entourent. Pendant son séjour à l'hôpital, le patient sera isolé et contrôlé jusqu'à ce que les niveaux de radiation diminuent et que le patient puisse être libéré. Tous les documents apportés avec le patient resteront dans la chambre et certaines salles d’isolement sont bien remplies de livres, de films et d’autres divertissements pour les patients qui attendent que leur traitement à l’iode radioactif soit terminé.
Pour le traitement ambulatoire, les patients prennent la dose d'iode, sont surveillés pendant une courte période, puis libérés. Les patients sous traitement ambulatoire doivent prendre des précautions spéciales, notamment utiliser des draps et des assiettes séparés, laver leurs effets personnels et rester à l'écart des jeunes enfants et des personnes malades. Ces précautions visent à limiter l'exposition aux rayonnements associée au traitement.
Bien que le traitement à l'iode radioactif puisse paraître intimidant à cause des radiations, les risques pour le patient sont relativement faibles. Les patients peuvent se sentir nauséeux et désagréables au cours des premiers jours de traitement, mais une fois que les matières radioactives ont été éliminées, ils devraient se sentir beaucoup mieux. Il est important de suivre les rendez-vous de suivi afin de surveiller les niveaux d'hormones, car le patient nécessitera une surveillance à vie pour confirmer que les hormones prises fonctionnent efficacement.