Quel est le lien entre l’acide folique et les défauts du tube neural?
Un lien important entre l’acide folique et les anomalies du tube neural est que la prise d’une quantité suffisante d’acide folique pendant et avant la grossesse aide à prévenir la formation d’anomalies chez le fœtus. La plupart des anomalies du tube neural surviennent dans les 30 premiers jours de la grossesse et une femme doit s'assurer de prendre suffisamment de folate ou d'acide folique avant la confirmation de sa grossesse. Bien que la cause exacte de la connexion de l'acide folique et des anomalies du tube neural ne soit pas connue, des études ont montré que l'acide folique aide l'organisme à développer l'ADN et qu'il est important pour la croissance des cellules et des tissus.
L'acide folique est un type de vitamine B. On le trouve naturellement dans les légumes à feuilles comme les épinards, ainsi que dans le jus d'orange et les grains entiers. Dans sa forme naturelle, il est connu sous le nom de folate. L'acide folique est la forme synthétisée ajoutée aux produits enrichis tels que les céréales et le pain blanc. Un lien entre l'acide folique et les anomalies du tube neural a été mis en évidence lorsque les entreprises ont commencé à fabriquer des aliments enrichis avec la vitamine B et que le taux d'anomalies a diminué.
La vitamine aide à prévenir plusieurs types d'anomalies du tube neural. Un type, le spinal bifida, survient lorsque la colonne vertébrale d'un foetus ne se ferme pas complètement après sa formation. D'autres anomalies du tube neural affectent le cerveau. Lorsqu'un fœtus a une anencéphalie, le cerveau est sous-développé. L'encéphalocèle survient lorsque le crâne ne ferme pas complètement et que du tissu cérébral émerge de l'ouverture.
L'acide folique aide principalement à prévenir les anomalies du tube neural en favorisant la formation de tissus dans le fœtus en développement. Au cours des premières semaines de grossesse, le fœtus se développe rapidement. Le fœtus a besoin que l’ADN soit développé rapidement, sinon des problèmes se posent. La formation d’ADN est un autre lien entre l’acide folique et les anomalies du tube neural. Le fœtus a besoin de la vitamine B pour produire l'ADN, qui à son tour produit des cellules et des tissus.
Comme le tube neural se forme au cours du premier mois de grossesse, il est recommandé à la plupart des femmes en âge de procréer de prendre au moins 400 µg d'acide folique ou de folate chaque jour, même si elles ne souhaitent pas devenir enceintes. Une déficience en acide folique et en tube neural peut survenir avant que la femme ne soit informée de sa grossesse. Comme de nombreuses grossesses ne sont pas planifiées, il est préférable de prendre des précautions à l’avance. Si une femme ne consomme pas assez d’acide folique, elle peut prendre un supplément ou une vitamine prénatale.