Quel est le lien entre le méthotrexate et la perte de cheveux?
Le méthotrexate est un médicament puissant utilisé pour traiter diverses maladies, telles que les maladies auto-immunes et le cancer. Il peut également avoir des effets secondaires très graves, notamment une faiblesse du système immunitaire et une alopécie, ou une perte de cheveux. Le lien entre le méthotrexate et la chute des cheveux, ainsi que d’autres effets indésirables potentiels, est lié à la façon dont le médicament agit dans le corps.
Les cellules fabriquent de l'acide folique à l'aide de l'enzyme dihydrofolate réductase. L'acide folique est utilisé pour créer des composés essentiels à la vie et à la reproduction des cellules, notamment l'acide désoxyribonucléique (ADN), l'acide ribonucléique (ARN) et les protéines. Ce médicament empêche la dihydrofolate réductase de fonctionner correctement, privant ainsi les cellules d'un composé nécessaire à leur épanouissement. Étant donné que seules les cellules sur le point de se diviser produisent davantage d'ADN, ce traitement vise en particulier les cellules à division rapide. C’est en raison de cette connexion à la division rapide des cellules que le méthotrexate et la perte de cheveux deviennent liés.
Les cellules cancéreuses et les cellules de la moelle osseuse qui produisent les cellules impliquées dans les maladies auto-immunes se divisent assez rapidement. Pour cette raison, le méthotrexate est extrêmement efficace contre ces conditions. Les cellules du follicule pileux ne se divisent pas aussi vite que les cellules cancéreuses ou de la moelle osseuse, mais elles se divisent encore assez rapidement, jusqu'à une fois par jour et demi. Ce médicament peut donc facilement affecter les cellules folliculaires, empêcher la fabrication de leur ADN et empêcher leur division, et les empêcher de fabriquer les protéines dont ils ont besoin pour survivre.
Lorsque les cellules du follicule pileux meurent, elles ne peuvent plus maintenir les cheveux en place et les cheveux commencent à s'affaiblir et à tomber. Le lien entre le méthotrexate et la perte de cheveux est l’un des effets secondaires les plus remarquables. D'autres effets indésirables, tels que nausées et vomissements, sont dus à la même action que le méthotrexate, car il affecte les cellules à division rapide de l'estomac et des intestins.
Contrairement à certains autres médicaments de chimiothérapie puissants qui ciblent des sites spécifiques, les injections et les formes orales de ce médicament sont utilisées pour distribuer le méthotrexate dans tout le corps. Il a d'abord été développé pour lutter contre les cancers du système immunitaire, tels que la leucémie, sur la base de cette propriété. La capacité de ce médicament de circuler rapidement dans le sang et d'accéder rapidement à de nombreuses parties du corps signifie que ses effets secondaires ont tendance à être de nature globale, même à des doses plus faibles. Quels que soient le calendrier de dosage et la taille, la prise de méthotrexate et les problèmes de chute des cheveux sont généralement des événements inséparables. Le lien entre le méthotrexate et la perte de cheveux n’est toutefois pas permanent; après la fin du traitement, les cheveux repousseront souvent, bien que plus fins qu’avant.